s'Positive Magazin 09.2016

Lang anhaltende Regenfälle und Kälteperioden sorgten im Jahr 1816
für schlechte Ernten in weiten Teilen Europas.
feindlichen politischen Umwälzungen, die
schliesslich zur Absetzung der «gnädigen
Herren» von Bern, der Trennung von Kirche
und Staat, dem Ende der «alten Zeit» und
1848 zur Gründung des Bundesstaates
Schweiz führen würden. Zudem tat die Regierung
alles, was in ihren begrenzten Möglichkeiten
lag, um das Los der Landbevölkerung
zu erleichtern.
STAATLICHE HILFE
Die Religion spielte eine viel stärkere Rolle
als heute. Die Gotteshäuser füllten sich und
die Verzagten wurden von der Kanzel herab
ermahnt, mit Standhaftigkeit das Schicksal
zu ertragen. Nebst diesem seelischen Zuspruch
half die Obrigkeit auch materiell. Sie
liess in den Ortschaften fremdes Getreide
verteilen und regte die Gemeinden und die
Wohlhabenden zu wohltätiger Unterstützung
an. In vielen Gemeinden wurden Suppenanstalten
eingerichtet, «wo man den Armen
entweder umsonst oder um billigen Preis Mues
aus Erbsen und Haberkern kochte» (nach
Dittlinger). In Lotzwil wurden vom 29. Januar
bis zum 10. August 1817 22’100 Portionen
unter die Armen verteilt, was die Gemeinde
damals 511 Franken und 3 Batzen kostete.
Die Obrigkeit kämpfte aber auch gegen
Müssiggang und empfahl die vermehrte Anpflanzung
von Kartoffeln, Gemüse und Sommerfrüchten.
Damit konnte indes nur die
äusserste Not gelindert werden. Viele Leute
starben den Hungertod. Andere verloren
Haus und Hof. Damals begann, von Regierung
und Gemeinden angeregt und unterstützt,
die Auswanderung in die USA, nach
Kanada und Südamerika. Zeitweise bezahlten
die Gemeinden den jungen Leuten ein einfaches
Ticket für eine Schiffsreise nach Argentinien
oder New York. In der Hoffnung, niemand
möge wiederkehren. Die Oberaargauer
wurden also zu Wirtschaftsflüchtlingen.
Die «Gotthelf-Romantik» täuscht darüber
hinweg, dass die Lebensverhältnisse im
Oberaargau in diesen schwierigen Zeiten
eher jenen in der heutigen Dritten als der
Ersten Welt ähnelten. Die durchschnittliche
Lebenserwartung lag in der ersten Hälfte des
19. Jahrhunderts bis zur einsetzenden Industrialisierung
bei rund 40 Jahren. Natürlich
ging es den Reichen besser als den
Armen. So erreichten etwa im Stadtstaat
Genf im 17. Jahrhundert von 1000 Personen
aus der Oberschicht (höhere Amtsträger,
Bürgertum) 305 das 60. Lebensjahr. Bei der
Mittelschicht (Handwerker, reiche Bauern)
waren es 171 und bei der Unterschicht (Taglöhner,
arme Bauern) nur noch 106. Die
Verhältnisse dürften im 19. Jahrhundert, zur
Zeit der grossen Not, noch nicht viel besser
gewesen sein.
ENWICKLUNGSHILFE AUS RUSSLAND
Ein mit heute vergleichbares Sozialsystem
gab es damals nicht. Der Staat war im Vergleich
zu heute schwach. Die Regierung verfügte
damals bei weitem nicht über die gleichen
finanziellen Mittel wie heute. Eine
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