KURT 04/2017

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„Sir Edward Elgar
war Patriot –
aber er war kein
Nationalist oder
Empire-Chauvinist“
kunst & kultur
» doch beweisen, dass ihr Mann zu Großem
fähig war. Und wie leidenschaftlich Elgar in
seiner Arbeit aufging, zeigen Tagebuch-Einträge
auf: Immer, wenn ein Werk seine Fertigstellung
erreichte, wurde Elgar krank.
Doch mit dem Glauben daran, dass sich
die harte Arbeit eines Tages auszeichnet,
dass das ganze zweckromantische Eremiten-
Gehabe als der Künstler, der den härtesten
Kampf gegen sich selbst zu bestreiten hat,
ein Happy End findet, nahm der Bekanntheitsgrad
Elgars stetig zu. Das England um
die Jahrhundertwende wartete auf einen
großen Komponisten und als Elgar sich aufmachte,
diesem Geifern einen Mordsbraten
vorzusetzen, stürzte sich die Meute nur so
auf seine erste Sinfonie, die über Umwege
zu einem Dauerbrenner wurde: In London
alleine gab es in drei Wochen 17 Aufführungen,
gleichermaßen stand das Publikum
auf den Tischen und lag Elgar zu Füßen. Das
Maximum war erreicht. Elgar war zum Nationalkomponisten
geworden, Elgar war Trend.
An diesem Punkt ist der Blick in die Gegenwart
gerichtet, denn hier setzt Rittmeiers
„Elgar-Freundeskreis“ an. All das, was Elgar
in seinem Leben komponiert hat, jede noch
so kleine Tonspur oder Anekdote, schimmert
in den buntesten Farben, manchmal auch in
Grauschattierungen. Doch bekannt sind nur
die zwei oder drei Evergreens. „Es gibt das
Gefühl, dass es nur ein paar Stücke gibt“,
erklärt Rittmeier, „aber wir wollen die ganze
Spannbreite zeigen.“ Und unser Gifhorn soll
dabei ein Rückhalt sein. Überall in Deutschland
stehen Brieflesungen, Projekte, Biografien
von Sir Edward Elgar an, von Hamburg
nach München und von Köln nach Magdeburg.
Warum also nicht auch in Gifhorn?
Elgar war immer ein Freund Deutschlands,
kam zum Urlaub aufs Festland. Neben der
Region um Worcester, der er immer treu
geblieben ist, war Deutschland vielleicht der
einzige Rückzugsort. Umso tragischer war es
für ihn auch, dass der Erste Weltkrieg nicht
nur einen politischen, sondern auch einen
kulturellen Keil zwischen England und das
Kaiserreich trieb. „Bis 1914 war Elgar ein
Exportschlager“, weiß Rittmeier. Im Namen
von Elgars Großnichte Hilary versucht der
Botschafter nun, das Andenken Sir Edwards
wieder aufleben zu lassen.
Gifhorn zumindest war gebannt, der
Kulturverein wurde zeitversetzt. „Das ist Basisarbeit,
sie ist schneller und unkomplizierter“,
sagt Wolfgang-Armin Rittmeier, der
sich deswegen auch gerne ein weiteres Mal
in Gifhorn blicken lassen möchte. Folgeveranstaltungen
wurden bereits an anderen Orten
abgehalten. Für unsere Mühlenstadt ist
es daher nur eine Frage der Zeit, bis sie zur
Elgar-Stadt werden könnte.
Wolfgang-Armin Rittmeier aus Päse ist
einer der besten Kenner des Komponisten
Sir Edward Elgar. Er ist Preisträger
der Elgar Society und baut zurzeit
den Elgar-Freundeskreis in Deutschland
auf. KURT-Mitarbeiter Malte
Schönfeld sprach mit ihm über zeitgenössische
Hipster, über Elgars Eingang
in den Matrix-Soundtrack – und
darüber, dass die Musik alles andere
als blinder Hurra-Patriotismus ist.
KURT: Wenn ich mir Bilder von Sir Edward
Elgar anschaue, sehe ich einen Bohème,
einen Dandy. Ist er ein zeitgenössischer
Hipster?
Rittmeier: In gewisser Weise war Elgar
hip, so viel kann man sagen. Er hatte ein
Auge für den Markt und wusste sehr genau,
was beliebt oder gefragt war. Er trat
sehr individuell auf. Vielleicht nennen wir
ihn einen Spiegel seiner Zeit.
KURT: Ärgert es Sie, dass Menschen des
jüngeren Jahrgangs oftmals nicht die
originale Musik Edward Elgars kennen,
sondern nur die Remixe? Seine „Enigma-
Variationen“ waren mir selbst zum Beispiel
bisher nur über den Matrix-Soundtrack
„Clubbed To Death“ bekannt.
Rittmeier: Nein, das verärgert mich relativ
wenig. Ganz im Gegenteil: Wenn einem
das Stück bekannt vorkommt, und man
dann über Google zum Komponisten Elgar
findet, dann ist das doch super. Dass
er rezipiert wird, zeigt ja nur, dass Elgar
das Jahr 1914 (Anmerkung: Ausbruch des
Ersten Weltkriegs) überlebt hat.
KURT: Betrachtet man Elgars Werke, die
er als moralische Unterstützung für die
Front-Bataillone geschrieben hat, oder den
„Pomp and Circumstance March No. 1“,
entsteht der Eindruck eines waschechten
Patrioten. Hätte Edward Elgar im vergangenen
Jahr für den Brexit gestimmt?
Rittmeier: Die Musik Elgars ist alles,
aber kein Hurra-Patriotismus. Das zu sagen,
wäre Stuss. Er hat die sogenannte
War-Music geschrieben und gilt wie bei
uns Haydn als Nationalkomponist, aber
daneben fasst Elgars Werk noch viel mehr.
Er war Patriot, ja, im Sinne von naturverbunden
oder heimatverbunden nach
Worcester. Aber er war kein Nationalist
oder Empire-Chauvinist, wenn man sich
das große Ganze anschaut. So wollte er
zum Beispiel auch den Krieg mit Deutschland
nicht wahrhaben. Elgar wäre kein
Brexit-Kandidat gewesen.