Heimat-Rundblick Frühjahr 2018

Heinrich Vogelers Friedensappell von 1918
- aktuell bis heute
H. Vogeler; Schützengraben
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In unseren heute so friedlichen Zeiten in
Europa scheinen die Gräuel der beiden Weltkriege,
die von Deutschland angezettelt wurden,
langsam in Vergessenheit zu geraten. Mit
großer Distanz können wir die Kriege dieser
Welt von sicherem Territorium aus betrachten.
Kaum vorstellbar ist das Risiko, das vor einhundert
Jahren Heinrich Vogeler auf sich nahm, als
er seinen Friedensappell an den deutschen Kaiser
schrieb. Dieser Protestbrief hat, dank der
vielen weltweiten Kriegsschauplätze, heute
nichts von seiner Aktualität eingebüßt, und so
veröffentlichte zum Jahresanfang der Kenner
der Worpsweder Kunstgeschichte Bernd Stenzig
ein akribisch recherchiertes Buch über „Das
Märchen vom lieben Gott“, wie Vogeler selbst
sein Schreiben an den Deutschen Kaiser betitelte.
Der Autor, der Privatdozent und Hochschullehrer
am Institut für Germanistik der Universität
Hamburg ist, schrieb schon zahlreiche
Publikationen über Heinrich Vogeler. Durch
seine profunden Kenntnisse von Originalquellen
entsteht eine spannende Chronologie der
Ereignisse – ausgehend vom Originaltext des
Friedensappells, der in einem Worpsweder
Museum als handschriftliche Abschrift von
Heinrich Vogeler vorliegt. Vogelers militärische
Karriere vom kriegsfreiwilligen Oldenburger
Dragoner bis zum zeichnenden Kundschafter
und Gestalter von Drucksachen ist nicht durch
Heldentaten und Nationalpatriotismus
geprägt, sondern zunächst von einem naiven
Glauben an den Kaiser. Immer wieder pendelt
der sensible Künstler zwischen Generalstab und
Front hin und her und ist zunehmend erschüttert
vom Elend und der Sinnlosigkeit des Krieges.
Anfang Januar 1918 kehrt Vogeler, für die
Familie überraschend, aus dem Krieg zurück. Er
ist empört über das deutsche Verhalten
während der in Brest-Litowsk stattfindenden
Verhandlungen über einen Separatfrieden mit
der Sowjetunion, das einen baldigen Frieden
verhindert. Interessant und neu ist, dass sich
Vogeler zu dieser Zeit noch als einen treuen
Anhänger der Monarchie bezeichnet. Sein am
20. Januar 1918 formulierter Brief an den Kaiser
und auch ein weiterer Brief drei Tage später
an seinen vorgesetzten Major sollen den Kaiser
sowie die Oberste Heeresleitung Hindenburg
und Ludendorff zu einem baldigen Friedensschluss
bewegen.
Im ersten Brief verwendet Vogeler dafür eine
Erzählform, die an die zeitgenössische expressionistische
Literatur erinnert, wie Bernd Stenzig
schlüssig erläutert. Hierin kommt der „liebe“
Gott als alter, trauriger Mann am 24. Dezember
auf den Potsdamer Platz in Berlin und verteilt
ein Flugblatt, auf dem steht: „Friede auf Erden
und den Menschen ein Wohlgefallen“. Nachdem
er durch die Staatsmacht standrechtlich
erschossen wurde, erscheint er ein paar Tage
später wieder und verweist auf die zehn Gebote.
Er findet aber keine Aufmerksamkeit. Zum
Abschluss fordert Vogeler Kaiser Wilhelm II. auf:
„Sei Friedensfürst […] In die Knie vor der Liebe
Gottes, sei Erlöser, habe die Kraft des Dienens.“
Stenzig hält Heinrich Vogelers Bekenntnis zum
Christentum für eine durchaus „gläubige“ Haltung,
die sich auch ab 1917 in mehreren Briefen
an seine Frau Martha und an Harry Graf
Kessler belegen lassen. Heinrich Vogeler und der
kunstaffine Ordonnanzoffizier Graf Kessler hatten
sich 1915 bei einer gemeinsamen Frontinspektion
kennengelernt.
Aus Sorge der erste Brief würde vielleicht den
Kaiser nicht erreichen, sendet Vogeler am 23.
Januar 1918 einen weiteren Brief mit einer
Abschrift des ersten auf dem ordentlichen
Dienstweg über seinen Major mit der Bitte um
Weiterleitung an Ludendorff. In diesem doppelt
so langen Begleitbrief ist zu spüren, dass Vogeler
über die Auswirkungen des Krieges außer
sich ist. „Unser Volk ist am Ende, die Revolution
lebt wie eine fressende Flamme. Kein Brot, keine
Sättigung kann sie ausschalten! Wahrheit!
Wahrheit, gebt den Menschen Wahrheit!“
Diese Briefe setzt Bernd Stenzig in den historischen
Kontext und bescheinigt Vogeler eine
politische Weitsicht. Wenige Tage später treten
über anderthalb Millionen Arbeiter, angeführt
durch das linke politische Spektrum, in den
Streik – und Heinrich Vogeler findet sich
„unversehens auf Seiten derLinken wieder. Im
Bürgertum ist er damit ein Sonderfall, er tritt
ein erstes Mal heraus aus seiner Klasse“, so
Stenzig. Beide Briefe könnte man todesmutig
nennen, vielleicht sind sie aber auch in einer
tiefen Depression geschrieben worden. Es ist
nicht überliefert, ob der Kaiser die Briefe gelesen
hat. Im Hauptquartier beim Ersten Generalquartiermeister
Erich Ludendorff sorgte der
Brief für Empörung. Der Befehl, Heinrich Vogeler
standrechtlich zu erschießen, ist dann aber
doch zu einer Einweisung in die Bremer Irrenanstalt
abgewandelt worden. Am 27. Februar
wird Vogeler wieder entlassen.
Im Verlauf der nächsten Jahre entwickelt
Vogeler eine eigene politische Weltanschauung,
in der er auf unorthodoxe Weise Religion und
Rätekommunismus verknüpft, findet dafür aber
weder bei den örtlichen noch bei den Bremer
Kommunisten Verständnis. Seine Kommune
Barkenhoff, eine Insel im kapitalistischen Staat,
bleibt ein Solitär und scheitert nach wenigen
Jahren.
Im letzten Kapitel geht Bernd Stenzig ausführlich
auf die Bedeutung des Kaiserbriefs in
Vogelers letzten Lebensphase von 1931 bis 1942
in der Sowjetunion ein. Heinrich Vogeler bezog
sich später immer wieder auf diesen Brief, um
seinen frühen Einsatz für den Kommunismus
deutlich zu machen. Er geht dabei so weit, seine
eigenen Intentionen und politischen Einstellungen
nachträglich umzudeuten, um sich als
treuen Parteigänger darzustellen. Warum er
dies tat, stellt Stenzig umfassend dar – sein
Ausschluss 1929 aus der KPD in Deutschland,
die Umsiedlung nach Moskau 1931, seine
beruflichen und persönlichen Schwierigkeiten
bis hin zu seiner Zwangsevakuierung 1941, die
1942 zu seinem einsamen Tod in der kasachischen
Steppe führt. Insbesondere das Studium
der Komintern-Kaderakte im Russischen Zentrum
für die Aufbewahrung und Erforschung
RUNDBLICK Frühjahr 2018