Teil 5 Anhang - Stadt Arnstadt

Da rief es wieder hervor aus der hell erleuchteten Grotte:
„Dir sei es gewähret, kühner Wandrer!“
Gebückt schritt nun Atahulf einen langen Gang hindurch nach dem Feuer zu. Groß und geräumig
war die Höhle, auf hohen Sitz saß eine Jungfrau, scharfblickend wie Wöra, die allerforschende
Göttinn, schön wie der Walkyren eine, die auf schnaubenden Flügelrossen
einherziehn im Getümmel der Schlacht, durch ihren Zauberreiz die tapfern Helden begeisternd,
daß sie den Schlachtentod nicht fürchten, und sie dann entführen in Walhallas
Kampfspiele und Siegesmahle. Rund umher lagen um das Feuer und den Thron der Jungfau,
Schädel und Knochen zu selsamen Bildern zusammengefügt, und in großen, im Fels
eingehauenen Tafeln waren der Runenschrift wunderliche Zeichen gegraben. Leise murmelte
Swinda Beschwörungen und Runensprüche, die Bilder im Kreise schienen sich zu regen,
und die Flammen des Feuers neigten sich gegen sie. In einem Kessel, der über dem Feuer
hing, rührte sie langsam; die Dampfwolken, die aus diesem in die Höhe stiegen, gestalteten
sich wunderbar; regungslos starrte Atahulf bald die Drude, bald den Kessel an, da verstummte
plötzlich das Brausen, heller loderte die Flamme empor, der Höhle weiten Raum
erleuchtend. Von ihrem Sitz erhob sich Swinda, und mit Erstaunen sah Atahulf, daß sie ihm
gleichkam an Größe; des blonden Haares wallende Ringellocken fielen weit an der ernsten,
hohen Gestalt hinab, auf ihrem Haupte schimmerte eine Krone, und in der Hand hielt sie
einen Löffel von Stein, mit welchem sie im Kessel gerührt hatte. Ein Wink von ihr gebot dem
Riesen, in diesen zu schauen; er gehorchte; aber kaum hatte er einen Blick in den Zauberkessel
geworfen, da schauderte er entsetzt zurück: einen blutigen Jünglich sah er mit zerschmettertem
Haupte liegen, doch ehe er noch dessen Züge ins Auge fassen konnte, war er
verschwunden.
Ein anderes Bild stellte sich dem Erstaunten dar. Es war ein hohes schönes Schloß, das
vom magischen Licht umflossen sich erhob; aber alsbald auch wieder in Trümmern zusammenfiel.
Darauf sah er eines Sees rauschende Wogen dahinbrausen, ein zartes Frauenbild, aber
blutbespritzt und mit wildzerstreuten Haaren, kämpfte mit den tobenden Wellen, und ehe er
sich tiefer hinabbog, näher das zarte Bild zu erschauen, war sie hinabgesunken in die finstre
Tiefe. Da ward es trübe, und die klare Flüssigkeit im Kessel schäumte und brauste wieder.
Da öffnete Swinda die Corallenlippen und sprach, ernst zu dem Riesen gewandt: Atahulf, ich
kenne Dich, Du aber wirst mich nimmer wiedersehn. Was Du erblicktest in diesem Zauberkessel,
das wirst Du noch einmal in der Wirklichkeit sehen, und was Du nicht wirst, das wird
in der Stunde Deines Todes geschehen; wenig nur darf die Seherin enthüllen. - Wir trennen
uns jetzt, ich will Dir einen Führer geben, der Dich geleiten soll in Dein Haus, doch hüte Dich
ihn zu erzürnen. -
Unkoo! rief die Jungfrau, und aus dem Hintergrunde der Höhle kroch ein zwerghaftes Ungethüm,
mit feuersprühenden Augen, das sich der Herrin zu Füßen legte, die ihm sanft mit
dem Löffel über den zottigen Rücken fuhr, und unverständliche Worte, ein wenig zu ihm hinabgebeugt,
leise murmelte, dann sich wieder zu Atahulf wendend, diesem den schweren
Löffel, welchen sie, wie leichtes Holz, in kräftiger Rechte schwang, reichte, und dazu sprach:
Nimm, was Dir die Rune bot,
Hungliff heißt er: Riesentod;
der beim Mahle dich erfreut,
sich im Kampf als Waffe beut.
Verwirrt über das alles stand Atahulf schweigend da. Er nahm den Löffel, jetzt öffnete er den
Mund zum Dank, und zur Frage um nähere Auskunft, da verlosch das Feuer, die Jungfrau
verschwand, düstres Grauen herrschte rings um ihn, nur Unkoos blitzende Augen; der jetzt
voranzottelte, zeigten ihm den Ausgang der Höhle. Das Bärenhafte Gnomenwesen tappte
immer fort; kein Stern, kein Mondenlicht erhellte die finstre cimmerische Nacht, denn ewige
Nebel deckten zur grauen Hünenzeit den undurchdringlichen Urwald; schweigend folgte
Atahulf, vergebens sich bemühend, den Rückweg zur Höhle zu merken. Die tiefen Spuren
im Schnee, die sein Riesenfuß zurückließ, verwehte bald der furchtbar einherbrausende
Sturmwind. Kein Ende nahm der mühsamen Pfad, dem Riesen schien es, als führe sein gespenstiger
Führer ihn im Zickzack herum, um ihn zu äffen, bis der Morgen anbrechen würde;
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