„Bauernbefreiung“ – eine kurze Einführung

immer wieder hervorgehoben wird, aber auch von der neueren Forschung bestätigt
wurde. 134
Kompliziert waren ebenfalls die Beziehungen zwischen den einzelnen sozialen
Gruppen im Dorf, wobei es in diesem Bereich wiederum regionale Abweichungen bzw.
regionale Muster gab. In den Gebieten mit Hollandgang spielten offenbar die
Hollandgänger auch für die bäuerliche Bevölkerung eine wichtige Rolle. Mit dem
verdienten Geld wurden bei der Rückkehr nicht selten die obrigkeitlichen Steuern und
die Schulden bei den Bauern bezahlt, die im Winter oder Frühjahr entstanden waren,
weil kein Brot- und kein Saatkorn mehr vorhanden waren. 135 Dieses Geld wurde von
den Bauern zumindest teilweise für Investitionen genutzt, wie das Beispiel der
Wehlburg nahe legt. 136
Zusätzliche Verdienstmöglichkeiten verbunden mit den Abfindungen, die den
weichenden Erben zustanden, bildeten oft den Anlass für frühe Familiengründungen.
Nicht erbberechtigte Söhne kauften von ihrer Abfindung einen Webstuhl und
heirateten bald; denn Kinder waren wertvolle Arbeitskräfte, die schon im Alter von 6-8
Jahren mithelfen mussten.
Die meist armen Brinksitzer oder Einlieger sahen indes nicht ohne Verbitterung ihre
Abhängigkeit von den großen Bauern. Die Bauern wiederum warfen den kleinen
Leuten vor, verschwenderisch mit dem Geld umzugehen und sich nicht an alte
dörfliche Sitten zu halten, früh Kinder zu bekommen und einen unschicklichen
Lebenswandel zu führen. Für den Einlieger, Brinksitzer oder Heuerlinge aber waren
Kinder wertvolle Arbeitskräfte, ohne deren frühe Mitarbeit beim Spinnen, Weben,
Viehhüten, Torfmachen u.a. ein Überleben nur schwer war. 137
Auf diese Weise etablierten sich neue Abhängigkeiten, die neben den vorhandenen
feudalen lagen. Die Dynamik dieser ländlichen Gesellschaft zwischen Landwirtschaft,
Verlagsarbeit und Wanderarbeit, ist mit dem zwar umstrittenen aber auf die Forschung
äußerst anregenden Konzept der „Proto-Industrialisierung“ zu fassen versucht
worden. Die ursprünglichen Ergebnisse über die Wechselbeziehungen zwischen
Verlagsarbeit, demographischer und industrieller Entwicklung wurden inzwischen
verfeinert, ergänzt und korrigiert. 138 In dieser Perspektive treten die
Wechselbeziehungen und die regionale Variationsbreite stärker hervor, wird aber auch
der Übergangscharakter dieser Periode betont.
Armut, Abhängigkeit und soziale Ungleichheit gehörten zu den elementaren
Erfahrungen dieser ländlichen Welt des 17. bis frühen 19. Jahrhunderts: die
Unterschichten waren streng getrennt von der bäuerlichen Oberschicht; lediglich für
die Kleinbauern bot sich zuweilen die Chance sozialen Aufstiegs. Damit war die
ländliche Gesellschaft „in hohem Maße bäuerlich geprägt, und sie blieb es, obwohl sie
von der Proto-Industrialisierung erfaßt wurde und die Bauern bald nur noch eine
Minderheit in ihr waren“. 139
134 Als bekanntestes Beispiel zeitgenössisches Beispiel: SCHWERZ (circa 1980 = 1836); sonst:
REINDERS (1990); BÖLSKER-SCHLICHT (1987), 88-165.
135
TACK (1902); SCHAER (1978), BÖLSKER-SCHLICHT (1987), 295 f mit zwei Beispielrechnungen.
136
OTTENJANN (1975).
137 Eindrucksvolle Belege bei , etwa 81-95. Allerdings konnten von der neueren Forschung
die Annahmen der Protoindustrialisierungsforscher nicht bestätigt werden, dass es einen
eindeutigen Zusammenhang zwischen heimgewerblicher Arbeit und frühem Heiratsalter
gab.
138 Neuester Überblick bei Markus Cerman; Sheilagh C. Ogilvie (1994).
139
SCHLUMBOHM (1994), S. 612.
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