CliniCum pneumo 05/2018

Infektiologie
The Black
Death
Jahrhundertelang war sie eine Geißel der Menschheit: die Pest.
Mittlerweile hat sie ihren Schrecken verloren, obwohl es nach wie
vor immer wieder zu kleineren Ausbrüchen kommt.
Von Mag. Michael Krassnitzer, MAS
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Franz Barisch galt am pathologisch-anatonischen Institut
in Wien als zuverlässiger und erfahrener Labormitarbeiter,
der – wie es hieß – „sich im Dienste stets nüchtern“
erwiesen hatte. Dennoch unterlief ihm im Oktober 1898
wohl eine Unachtsamkeit, und er infizierte sich mit Pesterregern,
die eine Delegation der Österreichischen Akademie
der Wissenschaften im Jahr zuvor aus Indien mitgebracht
hatte. Barisch steckte auch Priv.-Doz. Dr. Hermann,
Franz Müller von der I. Medizinischen Klinik und die nicht
diplomierte Pflegerin Albine Pecha mit der tödlichen Seuche
an. Alle drei Infizierten verstarben binnen weniger Tage
an der Pest. Für Müller wurde ein Denkmal errichtet,
Pecha wurde immerhin in einem Ehrengrab beigesetzt –
nur Barisch, der für den Ausbruch „Laborpest“ verantwortlich
gemacht wurde, erhielt keine posthume Ehrung.
Entvölkertes Europa
Das war das letzte Mal, dass in Österreich Menschen an der
Pest verstarben. Jahrhundertelang hatte die Seuche immer
wieder in Europa gewütet. In der Antike, zur Zeit Kaiser
Justinians, hatte sich die Pest erstmals von Konstantinopel
aus über den ganzen Kontinent ausgebreitet. Eine große
Pandemie zwischen 1346 und 1353, die später als „Schwarzer
Tod“ bezeichnet wurde, forderte geschätzte 25 Millionen
Todesopfer – ein Drittel der damaligen europäischen
Bevölkerung, ganze Landstriche wurden entvölkert. Auch
im Jahr 1541 fiel ein Drittel der Wiener Bevölkerung einer
Pestpandemie zum Opfer. 1679 wurden in Wien 12.000 Tote
gezählt, in diesem Jahr soll der Wiener Straßensänger, der
als der „Liebe Augustin“ bekannt wurde, betrunken in eine
Pesttotengrube gefallen sein, ohne danach zu erkranken.
Und das waren nur die besonders opferreichen Pandemien.
Der letzte große Ausbruch der Pest in Österreich forderte in
den Jahren 1713/14 alleine in Wien 9.000 Opfer.
Indra: „Weltweiter Hotspot der Pest
ist heute Madagaskar.“
Beulen- und Lungenpest
„Die Pest ist eine Infektionskrankheit, die durch das Bakterium
Yersinia pestis hervorgerufen wird“, erklärt Priv.-
Doz. Dr. Alexander Indra von der Österreichischen Agentur
für Gesundheit und Ernährungssicherheit (AGES), die
als nationale Referenzzentrale für Pest-Erkrankungen
fungiert. Eine Infektion führt zunächst zu Symptomen wie
bei einer schweren Grippe mit starkem Temperaturanstieg
und Schüttelfrost, dann schwellen Lymphknoten zu
dicken Beulen an. Unbehandelt führt eine solche Beulenpest
oder Bubonenpest – bubon bedeutet im Altgriechischen:
Beule – in mehr als der Hälfte der Fälle zum Tod. In
der Folge einer Beulenpest kann sich beim Betroffenen
eine sekundäre Lungenpest entwickeln. Hierbei lösen die
Erreger eine Lungenentzündung aus, die zu Husten und
Auswurf blutigen und hochinfektiösen Schleims, im Weiteren
zur Zerstörung von Lungengewebe führt. Erfolgt die
Pestinfektion durch direkten Kontakt mit infektiösen (Husten-)Tröpfchen,
spricht man von einer primären Lungenpest.
Nach der initialen Symptomatik mit hohem Fieber,
Schüttelfrost und starken Kopfschmerzen kommt es
Foto: CDC/Christina Nelson, MD, MPH
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