CliniCum pneumo 05/2018

auch hier zu Hustenattacken und dem typischen Auswurf.
„Die Lungenpest verläuft unbehandelt fast immer tödlich.
In Einzelfällen erkranken und sterben Patienten innerhalb
eines Tages nach der Infektion“, weiß Indra.
In den USA endemisch
In Europa ist die Pest ausgestorben, in anderen Erdteilen
ist sie nach wie vor präsent. In den USA – insbesondere
den südwestlichen Bundesstaaten wie New Mexico, Arizona,
Kalifornien und Colorado – ist Yersinia pestis endemisch,
dort werden jedes Jahr etwa fünf bis 15 Fälle von
Beulenpest bei Menschen diagnostiziert. Obwohl 20 Prozent
dieser Fälle zur sekundären Lungenpest führen, wurde
in den USA seit 1924 keine einzige primäre Lungenpest
dokumentiert. „Weltweiter Hotspot der Pest ist heute
Madagaskar“, bekräftigt Indra. Seit Ende August 2017 gibt
es auf der Insel östlich von Afrika einen humanen Pestausbruch
mit bisher 560 Erkrankungsfällen und einem
hohen Anteil an Lungenpest. Die Sterblichkeit liegt bei
rund zehn Prozent.
Antibiotische Therapie
Grundsätzlich kann die Pest heutzutage mit Antibiotika
gut behandelt werden. Die intravenöse Therapie mit
Doxycyclin oder Ciprofloxacin sollte so bald wie möglich
– innerhalb 24 Stunden nach Auftreten der ersten Symptome
– begonnen werden und über zehn bis 14 Tage oder bis
48 Stunden nach Entfieberung gegeben werden. „An Pest
sollte gedacht werden, wenn die Kombination zwischen
einer passenden klinischen Symptomatik und einer Risikoexposition
besteht“, steht in den entsprechenden Empfehlungen
des deutschen Robert-Koch-Instituts geschrieben.
Mit Risikoexposition ist eine Reise in aktuell von der
Pest betroffene Gebiete innerhalb der letzten sieben Tage
gemeint. In Österreich freilich wurde seit 1945 kein Fall
von Pest bekannt.
Raoult: „Yersinia pestis kann jahrelang im Boden
überleben. Das erklärt, warum die Pest nach
Jahrzehnten der Ruhe plötzlich wieder
ausbrechen kann.“
Flöhe und Läuse
Unter Tieren ist die Pest nach wie vor in vielen Ländern
Afrikas, Amerikas und Asiens verbreitet (der Wild- und
Haustierbestand der Europäischen Union gilt als frei von
Pestbakterien). In den endemischen Gebieten bilden wildlebende
Nagetiere – im Westen der USA auch Erdhörnchen
und Präriehunde – sowie deren Flöhe das natürliche Erregerreservoir
von Yersinia pestis. Über infizierte Flöhe wird
der Erreger schließlich auf den Menschen übertragen. Tatsächlich
ging einer humanen Pestepidemie oft ein massiver
Pestausbruch unter der Rattenpopulation voraus. Sterben
zu viele Ratten an der Pest, dann sind die Flöhe gezwungen,
andere Wirte zu suchen – und befallen den Menschen.
Bereits im Mittelalter berichteten Zeitgenossen
regelmäßig von einem Rattensterben, das dem Ausbruch
der Pest in der Bevölkerung voranging.
Von Mensch zu Mensch gibt es jedoch einen weiteren
wichtigen Übertragungsweg, der erst in den letzten Jahren
in den Fokus getreten ist: über Läuse. Prof. Dr. Didier
Raoult, Direktor der Forschungsabteilung für infektiöse
Tropenkrankheiten an der Universität Aix-Marseille, und
andere Forscher konnten in Läusen in der Demokratischen
Republik Kongo – wo es regelmäßig zu kleineren
Ausbrüchen der Pest kommt – die DNA von Yersinia pestis
nachweisen. Bei anderen hochinfektiösen Erkrankungen
jedenfalls spielen Läuse bei der Übertragung eine zentrale
Rolle. Dies konnte Raoult mehrfach belegen: etwa bei Soldaten
der Napoleonischen Armee, die auf dem Rückzug
vom Russlandfeldzug 1812 mit dem von Bartonella quintana
ausgelösten Fünf-Tage-Fieber zu kämpfen hatte,
oder in einem Massengrab aus dem Spanischen Erbfolgekrieg
(1710–1712) in der nordfranzösischen Stadt Douai,
wo die DNA von Bartonella quintana und Rickettisia prowazekii,
dem Erreger von Fleckfieber, gefunden wurde.
Kontaminiertes Erdreich
Auch ein weiteres Rätsel in Zusammenhang mit der Pest
konnte ein Forscherteam um Raoult lösen: In der Zeit
zwischen der Justinianischen Pest, die im Jahr 541 ausbrach
und bis ungefähr ins Jahr 770 anhielt, bis zum
„Schwarzen Tod“ anno 1346 gibt es keinen Hinweis auf
Pestpandemien in Europa. Wo überdauerte der Erreger
diese jahrhundertelange Zeitspanne? Zum einen sicherlich
in kleinen Rattenpopulationen oder einzelnen Menschen,
wie bereits andere Forscher untermauerten. Zum
anderen aber im Erdreich. Raoult und seine Kollegen wiesen
experimentell nach, dass Yersinia pestis jahrelang im
Boden überleben kann. „Das erklärt, warum die Pest nach
Jahrzehnten der Ruhe plötzlich wieder ausbrechen kann“,
sagt Raoult. Erst im Vorjahr entdeckte der französische
Forscher einen Ort in Algerien, an dem das Erdreich massiv
mit dem Pesterreger kontaminiert ist. Bislang sind insgesamt
mindestens 31 solcher Orte in der nördlichen
Hemisphäre bekannt. Die Pest wird also so schnell nicht
aussterben.
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Yersinia pestis – so läuft Wissenschaft
„Plague: The Black
Death”, Meet the
Expert der Österreichischen
Agentur
für Gesundheit und
Ernährungssicherheit
(AGES) und der
Österreichischen
Gesellschaft für
Hygiene, Mikrobiologie
und Präventivmedizin
(ÖGHMP),
Wien, 19.9.18
Vor etlichen Jahren äußerten Forscher Zweifel, dass die Pestepidemien des
Mittelalters und der Neuzeit tatsächlich durch Yersinia pestis verursacht worden
waren. Mehrere Wissenschaftler – allesamt keine Mediziner – behaupteten,
dass es sich beim „Schwarzen Tod“ in Wahrheit um ein virales hämorrhagisches
Fieber gehandelt habe. Diese Fehlannahme ging weltweit durch die Presse
und hielt sich hartnäckig. Prof. Dr. Didier Raoult, Direktor der Forschungsabteilung
für infektiöse Tropenkrankheiten an der Universität Aix-Marseille,
Frankreich, war wesentlich daran beteiligt, diesen Irrtum aufzuklären. Bereits
1998 hatte er in Zähnen von Pestopfern aus dem 15. bis 17. Jahrhundert Teile
der DNA des Pesterregers nachweisen können. Im September hatte die AGES
den weltweit führenden Experten auf dem Gebiet der Pest zu einem Vortrag
nach Wien geladen.
„So läuft Wissenschaft: Man muss wieder und wieder auf die Fakten pochen.
Mit der Zeit setzt sich dann die Wahrheit durch“, fasst Raoult den mühsamen
Prozess zusammen, der dazu führte, dass Yersinia pestis heute als Erreger aller
Pestepidemien seit 1346 unumstritten anerkannt ist.
Bis 2016 wurde die DNA des Bakteriums mithilfe einer speziellen Form der
Polymerase-Kettenreaktion in insgesamt 39 Grabstätten in Europa und Asien
nachgewiesen, deren Alter von der Bronzezeit bis ins 18. Jahrhundert reicht.
Ein internationales Forschungsteam unter Leitung des Max-Planck-Instituts
für Menschheitsgeschichte in Jena hat kürzlich zwei 3.800 Jahre alte Yersiniapestis-Genome
aus einer Grabstätte in der Region Samara im heutigen Russland
rekonstruiert. Aktuelle Studien legen nahe, dass seit der Bronzezeit
mindes tens zwei Linien des Pesterregers gleichzeitig zirkulierten.
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