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RUDOLF RICKENBACHER
Er ist ein hoffnungsvoller junger Mann. Ein
reich erfülltes Leben liegt vor ihm. Rudolf Rickenbacher,
Sohn des Dorfarztes von Gutenburg
und Lotzwil, steht bei der ETH Zürich
kurz vor dem Abschluss seines Studiums. Er fliegt im
Grad eines Leutnants in der schweizerischen Flugwaffe
und ist ein exzellenter Pilot: Er soll schon mal in
Bern unter der Kirchenfeldbrücke durchgeflogen sein.
Versetzen wir uns zurück
in seine Zeit. Deutschland hat
im Herbst 1939 Polen erobert
und den 2. Weltkrieg entfesselt.
Die Deutschen besetzen
im April 1940 auch Dänemark
und Norwegen, und im
Mai 1940 beginnt die grosse
Schlacht um Frankreich.
Vom Krieg bleibt die
Schweiz verschont. Oder besser:
fast verschont. Im Mai und im Juni 1940 kommt
es über dem Neuenburger und Berner Jura zu Luftkämpfen.
Kampfflugzeuge unserer Flugwaffe greifen
deutsche Maschinen an, die in den Schweizer Luftraum
eingedrungen sind. Die Kämpfe sind heftig. Am
4. Juni 1940 fliegt Leutnant Rudolf Rickenbacher
einen Einsatz gegen die deutschen Eindringlinge. Im
Gefecht wird sein Flugzeug getroffen und stürzt ab.
Er kann sich nicht mit dem Fallschirm retten und verliert
sein Leben. Er ist das erste Opfer militärischer
Kampfhandlungen in der Schweiz im 2. Weltkrieg.
Nur fünf Jahre später das zweite tragische Unglück:
Hans Rickenbacher, Rudolfs älterer Bruder und
ebenfalls Militärpilot, stürzt in den letzten Tagen des
2. Weltkriegs mit seiner Maschine im Rahmen eines
Übungsfluges ohne feindliche Einwirkung ab und
findet ebenfalls den Tod.
Die Geschichte des tragischen Helden unserer
Luftwaffe ist gut dokumentiert, unter anderem durch
Herbert Rentsch im «Jahrbuch des Oberaargaus.» Die
Familie Rickenbacher stammt aus Zeglingen BL. Als
junger Arzt zieht Dr. Otto Rickenbacher 1908 von
seinem Geburts- und Heimatort nach Gutenburg.
Dort eröffnet er im Alter von 34 Jahren eine Arztpraxis.
Auch die zahlreichen Kurgäste im Bad Gutenburg
beanspruchen für ihre Heilung die Hilfe des Dorfarztes
von Lotzwil und Gutenburg. Mit seiner Ehefrau
Martha, geb. Bider, bewohnt er ein stattliches Haus
an der Landstrasse eingangs von Gutenburg. Hier
befindet sich auch seine Praxis.
Dem Ehepaar Rickenbacher wurden drei Kinder
geboren: Hans (1913), Rudolf (1915) und Susi
(1920). Die Primarschule besuchen die drei in
Lotzwil. Rudolf wechselt anschliessend in die Sekundarschule
nach Langenthal und ins Gymnasium nach
Burgdorf und beginnt nach der Matur ein Studium
als Maschinenbauer an der ETH Zürich. Die beiden
Söhne interessieren sich brennend für die Fliegerei.
Am 4. Juni 1940 verliert
Rudolf Rickenbacher
im Kampf mit deutschen
Eindringlingen sein Leben.
Kein Wunder: Ihre Mutter ist eine Verwandte des
Flugpioniers Oscar Bider (vgl. s’Positive Ausgabe
01/2019).
SCHWEIZER OPERETTEN-FLUGWAFFE
Am 1. September 1939 marschiert die deutsche
Wehrmacht in Polen ein und entfesselt den 2. Weltkrieg.
Der Bundesrat ordnet die allgemeine Mobilmachung
an. Die Gebrüder
Rickenbacher müssen einrücken.
Beide sind Piloten, dienen
aber nicht in der gleichen
Einheit. Unsere Luftwaffe ist
bei Kriegsausbruch nur bedingt
kampftauglich. Sie verfügt
nur über 18 kriegstüchtige
Jagdflugzeuge, 36 veraltete
Jagdmaschinen und 80
Beobachtungsflugzeuge. Von
21 Fliegerkompanien sind nur drei kampftüchtig.
Fünf dieser 21 Kompanien haben kein einziges Flugzeug,
die Soldaten werden wieder heimgeschickt.
Für die Abwehr feindlicher Bomber, für den Schutz
unserer Städte und Ortschaften, Kraftwerke, Stauanlagen
und Eisenbahnknotenpunkte gibt es lediglich
8 Suchscheinwerfer, 3 Horchgeräte und 31 Fliegerabwehrgeschütze:
eine Operetten-Flugwaffe und
eine Operetten-Flugabwehr.
NEUE FLIEGER NACH KRIEGSAUSBRUCH
Diese technische Rückständigkeit ist dem Volk weder
bekannt noch bewusst. Die Mobilmachung verläuft
ruhig und klappt tadellos. Und immerhin gelingt
jetzt eine Nachrüstung. Noch vor Kriegsbeginn
hatte die Armee in Deutschland 50 Messerschmitt
Me 109 bestellt und bezahlt. Dabei handelt es sich
Das Fliegerass
Oscar Bider war
ein Verwandter
mütterlicherseits.
s’Positive 3 / 2019 29