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RUDOLF RICKENBACHER
ständig steile und hochgezogene Kurven fliegen. Ich
nahm sofort Kurs auf den Kampfraum. Als ich wieder
nach meinem Patrouillenkameraden Ausschau hielt,
sah ich ihn nicht mehr. Das letzte Mal war er noch 300
m rechts unter mir gewesen.» Rudolf Suter beobachtet
etwas später, wie sich die deutschen ME-110 auf
französisches Gebiet zurückziehen. Sie zeigen sich
nicht mehr – und so fliegt er wieder nach Olten zurück,
wo er um 16.08 Uhr landet.
Ein Grabstein auf
dem Friedhof
Lotzwil erinnert
noch heute an die
Brüder.
nur gerade drei Maschinen der 15. Fliegerkompanie
über Funkgeräte verfügen.
Rudolf Rickenbacher fliegt etwas früher als Rudolf
Suter los. Im Bericht über diesen Einsatz schreibt Rudolf
Suter: «Im Steigflug Richtung Saignelégier überholte
ich ihn (Rudolf Rickenbacher)
rund fünf Minuten
nach dem Start, worauf wir
mit etwa 100 Meter Zwischenraum
in Patrouille weiterflogen.
Den Kurs hatte ich
nicht direkt nach La Chauxde-Fonds
gewählt, sondern
eher der Grenze nach, um den
Deutschen den Rückweg abzuschneiden,
falls der Luftkampf vor unserem Eintreffen
fertig sein sollte. Als wir uns 3500 Meter über
Saignelégier befanden, konnte ich bereits drei Deutsche
über La Chaux-de-Fonds erkennen, die sich anscheinend
im Kampf befanden. Jedenfalls sah ich sie
Die Armee vermeldet den
Tod Rickenbackers aus diplomatischen
Gründen nur
mit dürren Worten.
KEINE RESTLOSE KLÄRUNG
Wo aber ist Rudolf Rickenbacher geblieben? Die genauen
Umstände seines Schicksals können nie restlos
geklärt werden. Seine Maschine stürzt unweit von
Glovelier brennend ab und bohrt sich beim Friedhof
des Dorfes Boécourt in die Erde. Rudolf Rickenbacher
wird 400 Meter neben der Unfallstelle tot aufgefunden.
Er hat sich mit dem Fallschirm nicht mehr retten
können. Noch 50 Jahre später werden Trümmerteile
seiner Maschine von Aviatik-Experten gefunden.
Der militärische Untersuchungsrichter befragt
alle beteiligten Piloten über den Hergang, doch keiner
hat Rudolf Rickenbachers Kampf oder seinen
Absturz beobachtet. Rudolf Suter sah zwar ein Flugzeug
im Sturzflug in den Wolken verschwinden. Aber
er weiss nicht, ob es wirklich die Maschine von Rudolf
Rickenbacher war.
Die Untersuchungen an der zerschellten ME-109
und Auswertungen von Zeugenaussagen ergeben
trotzdem einige Hinweise, die den Hergang des Absturzes
erklären können. Dass Rudolf Rickenbacher
in einen Luftkampf verwickelt war, geht aus dem
Munitionsverbrauch seines Flugzeugs eindeutig hervor.
Aber auch er ist beschossen und getroffen worden.
Der ausgebrannte Öltank lässt auf einen Treffer
im Luftkampf schliessen. Der Absturz wird so rekonstruiert:
Durch die Treffer im Öltank läuft das Öl
brennend aus. Weitere Teile des Flugzeuges geraten
in Brand und die Maschine wird fluguntüchtig. Der
Pilot ist nicht mehr dazu in der Lage, sie zu beherrschen.
Entweder ist die Querruderbespannung verbrannt
oder der Pilot hat durch die Flammen schon
Brandverletzungen erlitten. Die Maschine gerät
ausser Kontrolle. Rudolf Rickenbacher kann sich entweder
noch aus der Kabine befreien oder wird durch
die Fliehkräfte herausgeschleudert und verliert den
Fallschirm. Er stürzt aus etwa 1800 Meter ab.
Am nächsten Tag berichten
die Zeitungen über die
Luftkämpfe. Aber nur in Form
eines dürren Communiqués
der Armeeführung. Zensur.
Obwohl Rudolf Rickenbacher
das erste militärische Opfer
von Kampfhandlungen unserer
Armee ist, erwähnt die
offizielle Verlautbarung den
Absturz und Tod nur mit zwei Sätzen: «Im Luftkampf
stürzte ein schweizerisches Flugzeug bei Boécourt in der
Nähe von Glovelier ab. Der Pilot, Leutnant Rudolf Rickenbacher,
geboren 1915, ist dabei im Dienst des Vaterlandes
ums Leben gekommen.»
32 s’Positive 3 / 2019