CRESCENDO 2/18 März-Mai 2018

H Ö R E N & S E H E N
Unerhörtes & neu Entdecktes
von Christoph Schlüren
FEGEFEUER INNERER SCHMERZEN
Sein unorthodoxer Auftritt erinnerte mehr an einen Mafioso als an einen Akademiker.
Wohl weil er die Kunst der Selbstvermarktung nicht beherrschte,
ist Nicolas Flagello heute so gut wie in Vergessenheit geraten.
Am 15. März wäre Nicolas Flagello
(1928–1994) 90 Jahre
alt geworden. Er war einer
der ganz großen Komponisten
der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts.
Aus einer italienischen Musikerfamilie,
die sich in New York niedergelassen
hatte (sein Großvater mütterlicherseits
war einer der letzten Schüler von Verdi)
stammend, wuchs er in einer von Belcanto
und spätromantischer Emphase
geprägten Umgebung auf. Mit drei Jahren
erhielt er Klavierunterricht, mit acht
Jahren begann er zu komponieren.
Sein großer Lehrmeister wurde
Vittorio Giannini, den Richard Strauss
in den 1930er-Jahren als neuen Hoffnungsträger protegierte. Doch
es kam anders, der Krieg zerstörte viele Hoffnungen, und danach
stand Gianninis aus der Tradition gewachsenes Ethos wider den
Zeitgeist, der die Brücken zur Vergangenheit abbrechen wollte.
Giannini und Flagello wurden enge Freunde und bildeten eine
ästhetische Haltung aus, die in den USA einzigartig war: Schönheit,
existenzielles Drama, Kunst der organischen sinfonischen Formung,
vollendete Beherrschung der kontrapunktischen Techniken
und harmonischen Mittel auf der Grundlage einer erweiterten kantablen
Tonalität. Ende der 1950er-Jahre zeichnete sich in Flagellos
Schaffen eine stilistische Wandlung ab, die auch auf Giannini
zurückfärbte: Die Musik spiegelte in ihrer dunklen Glut immer
mehr Zustände dramatischer Verzweiflung, Rebellion gegen die
Ignoranz und Veräußerlichung der modernen Zivilisation und seelische
Vereinsamung in der kalten Betonwelt der Metropole wider.
Ein brodelnder Abgesang.
In den 1970er-Jahren geriet Flagello allmählich in einen
Zustand innerer Verlorenheit und tiefer Depression, sein Leben
endete in geistiger Umnachtung. Dass er ein Outsider blieb, hat
jedoch nicht unbedingt mit seiner künstlerischen Haltung zu tun,
die ihn ohne jede Rücksicht auf Moden unbeugsam seinen Weg
gehen ließ. Andere, wie Barber oder Bloch, wurden für ihren offenen
Neoromantizismus gefeiert. Er hingegen, der viel mehr furioser
Nicolas Flagello
Existenzialist als Nostalgiker war, dessen
Musik den Hörer oft durch ein Fegefeuer
innerer Schmerzen führt, verstand
es einfach nicht, sich „gut zu verkaufen“.
Obwohl selbst ein exzellenter Pianist
und Dirigent, musste er die Aufnahmen
seiner Musik in Italien machen, denn
sein unorthodoxer Auftritt erinnerte
mehr an einen Mafioso als an einen
gewandten Akademiker. Er blieb sozusagen
ein „Mann von der Straße“, dessen
Musik zwar die Kenner herausfordert,
aber zugleich für jeden Hörer
unmittelbar verständlich ist.
Flagello musste fast zwangsläufig
eine tragische Figur werden. Seine
Musik spricht in ihrer Zeit eine so unverstellt vehemente Sprache wie
Tschaikowsky in seiner. Sie nimmt den Hörer ebenso stürmisch und
zärtlich mit in ihre leidenschaftlichen und intimen Regionen und ist
zugleich kompromisslos klar, unbestechlich balanciert geformt. Auf
CD ist Flagello mittlerweile so dokumentiert, dass man sich – bei
allen Lücken – einen Überblick verschaffen kann (etliche Einspielungen
sind bei NAXOS erschienen), doch seine Hauptwerke sind nach
wie vor fast nie im Konzert zu hören. Manche harren trotz Ersteinspielung
weiter der Uraufführung. Es ist nicht einfach, beim vielseitigen
Reichtum seines Schaffens Empfehlungen abzugeben. Doch
möchte ich seine beiden Sinfonien nennen, das herrlich zwischen
improvisatorischem Gestus und expressionistischer Gesangsszene
angesiedelte Capriccio für Cello und Orchester, die übermütig an den
Montmartre entführende Lautrec-Suite mit einem abgründigen Valse
triste, wie sie sich selbst Sibelius nicht erträumt hätte, oder der Piper
of Hamelin, eine der hinreißendsten Kinderopern der Geschichte.
Nie hat sich der Bekenntnismusiker Flagello, der 1968 mit der Passion
of Martin Luther King sein berühmtestes Werk schrieb, der Sentimentalität
der nostalgischen Neoromantik ergeben, immer halten
das vielfältige rhythmische Pulsieren, der weit dimensionierte harmonische
Spannungsverlauf, die lineare Energie das stringent konturierte
Geschehen im Fluss. Wer Schostakowitsch liebt, dürfte auch
Flagello lieben. Nur muss man ihn zuerst kennenlernen. n
FOTO: WALTER SIMMONS
34 w w w . c r e s c e n d o . d e — April – Mai 2018