Stahlmarkt 07-08/2020

International
Handel & Service
in New York und anderen der zu Anfang am schwersten
betroffenen Regionen im Nordwesten des Landes die
Auswirkungen des Coronavirus abklangen, stieg im Juni
im südlichen und westlichen »Sun belt« die Zahl der infizierten
Personen dramatisch. In dieser Situation sind in
einflussreichen Wirtschaftskreisen die Sorgen über eine
neue Welle von Corona-Ansteckungen und einer erneuten,
drastischen Stilllegung der Wirtschaft gewachsen, die
bereits in einer tiefen Rezession steckt. Das erschwert
wichtige Entscheidungen – auch in der Stahlindustrie.
Als die US Steel Corporation einen der stillgelegten
Hochöfen im Werk Mon Valley in der Nähe von Pittsburgh
in der zweiten Juniwoche wieder hochfuhr, wurde die
Entscheidung von einigen Marktkennern infrage gestellt.
Zu diesem Zeitpunkt lag die Kapazitätsnutzung
der US-Stahlindustrie bei 53,3 Prozent, ein
Rückgang von 36 Prozent zum Vergleichsmonat
im vergangenen Jahr.
Für das laufende Jahr betrug die
Kapazitätsnutzung 68,6 Prozent
gegenüber 81,4 Prozent für den
gleichen Zeitraum des Vorjahres.
Marktexperten sahen darin
nicht gerade günstige Bedingungen
für eine Erhöhung der
Produktionskapazität. Gleichzeitig
beschlossen die Manager von
US Steel angesichts der anhaltenden,
weltweiten Ölschwemme die
Schließung von Werken, die Produkte
für die einheimische Erdöl- und Erdgasindustrie
herstellten. In Ohio legte US Steel das
Werk Lorain still, das Stahlrohre produzierte und 200
Arbeiter beschäftigte. Das Gleiche galt für zwei US-Steel-
Werke in Texas, Lone Star Tubular Operations und Weld
Mills, wo insgesamt 600 Arbeiter ihre Jobs verloren. Mitte
Juni warnte die Unternehmensleitung von US Steel vor
einem Verlust im zweiten Jahresquartal aufgrund der
Covid-19-Probleme. Zwei Wochen vor Ende des zweiten
Quartals wurde einen Verlust von umgerechnet knapp 267
Millionen Euro oder 2,58 Euro pro Aktie erwartet, die zu
diesem Zeitpunkt unter zehn US-Dollar (8,46 Euro) gehandelt
wurde. Unter dem finanziellen Stress dieser Wirtschaftskrise
kündigte das Unternehmen den Verkauf von
50 Millionen zusätzlichen Aktien an – etwa ein Drittel der
derzeit ausstehenden Aktien.
Hoffnungsschimmer Infrastrukturinitiative
Schon bevor Covid-19 der Stahlindustrie empfindliche
Probleme bereitete, zeigte die Branche nach einem vorübergehenden
Aufschwung infolge der trumpschen Strafzölle
Schwächen in puncto Nachfrage und Preisniveau.
Einen Hoffnungsschimmer sahen manche in der Branche,
als Trump zum Sommeranfang eine Infrastrukturinitiative
als wichtigen Teil für die Wiederbelegung der Wirtschaft
und die Schaffung neuer Arbeitsplätze in Aussicht stellte.
Während Trump im März dieses Jahres von einem Infrastrukturplan
in Höhe von zwei Billionen US-Dollar (rund
1,7 Billionen Euro) sprach, halbierte er diese Summe für
die jüngste Initiative. Das Gros der von Trump avisierten
Ausgaben soll in die Verbesserung der traditionellen Infrastruktur
– Straßen, Brücken, Tunnel – gesteckt werden.
»Schon bevor
Versprechen ohne Einlösung
Covid-19 der Stahlindustrie
empfindliche Probleme bereitete,
zeigte die Branche nach
einem vorübergehenden Aufschwung
infolge der trumpschen
Strafzölle Schwächen in
puncto Nachfrage und
Preisniveau.«
Für einen kleineren Teil der Ausgaben versprach
der US-Präsident den Bau drahtloser
Breitband- und 5G-Netze in
landwirtschaftlichen Gegenden.
Wie kein anderer Industriezweig
redete die amerikanische
Stahlindustrie seit Jahren einer
starken Ausweitung und Erneuerung
der Infrastruktur
des Landes das Wort. Aber die
plötzliche Eile des US-Präsidenten
bezüglich dieses Plans
hat wohl nicht nur mit dem
Einfluss der Stahl-Lobby und der
derzeitigen Rezession zu tun.
Trump, der im Wahlkampf eine Wiedergeburt
der US-Stahlindustrie und die
Verbesserung der amerikanischen Infrastruktur
versprach und die Unterstützung vieler Stahlarbeiter
gewann, hat diese Versprechen bislang nicht eingelöst.
In Meinungsumfragen lag er zu Beginn des Sommers
in einigen Bundesstaaten im Rostgürtel hinter dem demokratischen
Kandidaten, Ex-Vize-Präsident Joe Biden, unter
anderem in den einstigen Stahlhochburgen Pennsylvania
und Ohio. In diesen beiden Bundesstaaten besiegte Trump
vor vier Jahren Hillary Clinton. Offenbar hofft er wenige
Monate vor dem Wahltag im November, dass er mit einem
handfesten Infrastrukturplan die Siege von damals wiederholen
kann. Denn die Stahlindustrie gehört zu den
Industriezweigen, die sich von einer fundamentalen Überholung
der Infrastruktur eine starke Absatzerhöhung
versprechen. Gleichzeitig würde der Ausbau der Breitband-
und 5G-Infrastruktur auch jenen Farmern im Mittleren
Westen zugute kommen, deren Exporte nach China im
trumpschen Handelskrieg mit Beijing stark zurückgingen
und zu hohen Verlusten führten.
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