Bahnsport aktuell Ausgabe 10/2020

Weltmeister Jerzy Szczakiel verstorben
Am 1. September verstarb der erste polnische Speedway-Weltmeister Jerzy
Szczakiel nach langer, schwerer Krankheit einem Krankenhaus in Opole.
Der Pole wurde am 28. Januar 1949 in Grudzice, heute ein Stadtteil von
Opole, geboren. Kein Wunder also, dass er seine ersten Runden auf der
Bahn von Kolejarz (Eisenbahner)
Opole drehte und dann
dem Verein seine ganze sportliche
Laufbahn über treu
blieb. 1967 gab Szczakiel sein
Ligadebüt. Im Heimmatch gegen
das Team von Stal Torun
erzielte der damals 18-Jährige
3 Punkte. Bald wurde der junge
Fahrer zu einer der Hauptstützen
des schlesischen
Zweitligisten und stieg 1969
mit Kolejarz in die 1. Liga auf.
Seine guten Leistungen blieben
nicht unbemerkt und führten
dazu, dass Szczakiel Mitglied
der Nationalmannschaft
wurde. 1970 nominierte man
ihn für das Speedway-WM-Finale
in Wroclaw als Reservist,
aber er kam im Olympia-Stadion nicht zum Einsatz. In der darauf folgenden
Saison feierte Szczakiel seinen ersten großen internationalen Erfolg.
Im Best-Pairs-Finale in Rybnik holte er mit Andrzej Wyglenda die Goldmedaille.
Das polnische Duo erkämpfte ein makelloses Punktemaximum und
beide Fahrer kamen auf jeweils 15 Zähler. Im 15. Heat schlugen die Polen
dabei das hochfavorisierte Team aus Neuseeland, Ivan Mauger und Barry
Briggs, mit einem 5:1. In der Einzel-WM war Szczakiel ebenfalls erfolgreich.
Nach einem 2. Platz im Konti-Semifinale in Gorzow wurde der
Speedway-Pilot im Kontinentalfinale im tschechischen Slany Vierter und
zog ins Europafinale im Wembley-Stadion ein, wo er mit 7 Zählern den 7.
Platz belegte und als einziger Pole das Weltfinale erreichte. Im Ullevi-Stadion
in Göteborg zahlte Szczakiel Lehrgeld, blieb ohne Punkte und belegte
den letzten Rang. Im nächsten Jahr qualifizierte er sich fürs Kontifinale
im sowjetischen Tscherkessk, konnte jedoch dort verletzungsbedingt
nicht antreten.
Und dann kam das Jahr 1973. Der polnische Verband war Organisator des
Einzel-Weltfinals und durfte fünf Fahrer für das Rennen in Chorzow nomi-
nieren. Zunächst hatte man Szczakiel als Rennteilnehmer nicht in Betracht
gezogen, doch dann verletzte sich Cieslak und der Fahrer von Kolejarz
bekam seine Chance. Und er nutzte sie! Szczakiel galt vor dem Finale
als krasser Außenseiter. Zum Favoritenkreis gehörten Mauger, Michanek,
Olsen und die Polen Jancarz, Plech, sowie Waloszek. Aber nicht sie, sondern
Jerzy Szczakiel fuhr am 2. September 1973 im Slaski-Stadion das
Rennen seines Lebens. Nach drei Durchgängen war der damals 24-Jährige
noch ungeschlagen, während Mauger im achten Lauf nicht nur hinter dem
Polen ins Ziel kam, sondern sich auch noch Waloszek beugen musste. Im
15. Heat ließ Szczakiel seinen ersten Punkt liegen, als er hinter Chlynovski
Zweiter wurde. Und auch im letzten Durchgang musste sich der Schlesier
erneut geschlagen geben. Diesmal war es Olsen, der damit ein Stechen
um den Weltmeistertitel zwischen Szczakiel und Mauger erzwungen hatte.
Das Duell um Gold war seltsam. Referee Georg Traunspurger ließ das
Band hochschnellen, obwohl der Neuseeländer noch nicht ganz startbereit
war. Der Pole übernahm die Führung, Mauger kam jedoch immer näher
heran. Statt auf eine gute Gelegenheit zu warten, griff der Titelverteidiger
in der zweiten Runde innen an, flog dabei über das Hinterrad von
Szczakiel und stürzte in der Kurve. Unverständlicherweise brach der
Schiedsrichter den Lauf nicht ab. Mauger lag am Zaun, mehrere Personen
versuchten ihm zu helfen, Szczakiel drehte unter dem ohrenbetäubenden
Riesenjubel seine Runden und über hunderttausend polnische Fans waren
völlig aus dem Häuschen. Ihr Landsmann hatte die Goldmedaille gewonnen!
Später konnte der Pole nicht mal mehr annähernd an seinen Erfolg von
Chorzow anknüpfen. Verschiedene Verletzungen warfen ihn immer wieder
zurück. Aber eine WM-Medaille gewann er noch. 1974 holte Szczakiel
im Team-WM-Finale in Chorzow mit Zenon Plech, Andrzej Jurczynski, Jan
Mucha und Andrzej Tkocz Bronze.
In Polen war der Sportler aus Opole weniger erfolgreich. 1970 holte er mit
dem Team von Kolejarz die Bronzemedaille. Viermal qualifizierte er sich
für die Einzelmeisterschaft und gewann 1971 in Rybnik die Silbermedaille.
In der gleichen Saison belegte Szczakiel im Goldhelm den 3. Gesamtrang
und wurde ein Jahr später Junioren-Vizemeister.
1979 beschloss der Pole, nach einer schweren Rückenverletzung seine
Karriere zu beenden. Danach arbeitete er unter anderem als Trainer und
organisierte seit 2002 in Opole Speedwayrennen für Nachwuchsfahrer.
Ein Kreisel in Opole trägt schon seit einigen Jahren seinen Namen.
Ruhe in Frieden, lieber „Eda“. Noch zu Lebzeiten wurdest du zur Legende.
• Text u. Foto: Georg Dobes
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