Zukunft Forschung 01/2022

TITELTHEMA
SCHWERE ZEITEN
FÜR DIE FICHTE
In der Forsthütte Praxmar untersuchen Wissenschaftler*innen der Universität Innsbruck
den Befall von Fichten durch den Rostpilz Chrysomyxa rhododendri.
Die Evolution hat sehr unterschiedliche
Strategien hervorgebracht,
um kalte Winter zu überstehen.
Manche Lebewesen fressen sich Vorräte
an und schlafen monatelang in einer Höhle.
Andere nehmen ein Flugzeug in Richtung
Balearen. Und der Rostpilz Chrysomyxa
rhododendri überwintert in den Blättern
der Alpenrose. Im Frühjahr, wenn
es wieder wärmer wird, bildet er neue
Sporen und wird vom Wind zurück in
sein Sommerquartier getragen: neu austreibende
Fichtennadeln. Dieser jahreszeitliche
Wechsel zwischen zwei Wirten
ist ein typisches Verhalten für Rostpilze.
Für den Wald in den Hochlagen Tirols ist
das ein großes Problem. Der Pilz schädigt
den Baumbestand so sehr, dass es in manchen
Regionen bereits Schwierigkeiten bei
der Aufforstung gibt – so zum Beispiel bei
Praxmar im Tiroler Sellraintal. Hier steht
inmitten eines subalpinen Fichten- und
Zirbenwaldes eine ehemalige Forstdiensthütte,
die nun von Wissenschaftler*innen
der Universität Innsbruck genutzt wird.
Dem Schädling auf der Spur
Die Ökophysiologin Andrea Ganthaler
vom Institut für Botanik untersuchte
Rostpilzinfektionen bereits vor einigen
Jahren in ihrer Doktorarbeit. Gemeinsam
mit Stefan Mayr, Leiter des Forschungsschwerpunktes
„Alpiner Raum“, führt
sie nun das Forschungsprojekt „Rostinfektion
von Bergfichten“ durch. Für die
notwendigen Feldforschungen bietet die
Hütte in Praxmar dabei ideale Voraussetzungen.
Sie verfügt über Strom und
Wasser, was die Durchführung von Experimenten
erleichtert, und bietet einfachen
Zugang zu ausgewachsenen Bäumen in
der Umgebung. „Generell sind Schädlingsbefall
und Trockenheit die größte
Gefahr für den Wald, jetzt und in Zukunft“,
erklärt Ganthaler. „Nadelrost hat
STEFAN MAYR UND ANDREA GANTHALER untersuchen die Rostinfektion von Bergfichten.
eine eher regionale Bedeutung, ist aber
ein hervorragendes Modell, um solche
Bedrohungen zu analysieren.“ In Tirol
dominiert vielerorts die Fichte als wichtiger
Forstbaum die Waldflächen – auch an
der Waldgrenze, wo der Befall durch den
Rostpilz besonders intensiv auftritt. Diese
Waldbereiche sind zumeist auch Schutzwald,
der Siedlungen vor Lawinen oder
Erdrutschen bewahrt.
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Fotos: Andrea Ganthaler (3), Stefan Mayr (1), Andreas Friedle (1)