Zukunft Forschung 01/2022

Stubai – Kaserstattalm
AFO – ALPINE FORSCHUNGSSTÄTTEN
Im Jahr 1926 regte Georg Heinsheimer, der damalige Leiter der Rektoratskanzlei der Universität Innsbruck, den Bau
eines alpinen Gartens in den Bergen um Innsbruck an. Als ideale Lage bot sich der Patscherkofel südlich von Innsbruck
an, war doch die Seilbahn auf den Gipfel gerade in Planung. 1930, zwei Jahre nach der Eröffnung der Patscherkofelbahn,
erhielt die Universität vom Land Tirol und von der Stadt Innsbruck Grund direkt neben der Bergstation,
1935 wurde auf fast 2. 000 Meter Höhe die Anlage eröffnet. Heute ist der – großteils öffentlich zugängliche
– Alpengarten Patscherkofel der höchstgelegene Botanische Garten Österreichs, inklusive einer modern ausgestatteten
Forschungsstation. „Der Patscherkofel ist unsere älteste alpine Forschungsstätte“, erklärt Paul Illmer, Dekan
der Fakultät für Biologie der Universität Innsbruck. Mit Obergurgl in den 1950ern und dem Piburger See in den
1960ern etablierten sich zwei weitere „Außenpos ten“. „Vor dem Hintergrund des Klimawandels kommt solchen
Standorten große Bedeutung zu. Mit konstanter Messmethodik können über Jahre und Jahrzehnte Daten erhoben
werden. Als Biologen interessieren uns primär biologische Veränderungen, wir sind in der Zwischenzeit auch an einer
Reihe von internationalen Netzwerken, wie etwa LTER – Long-Term Ecological Research, maßgeblich beteiligt“,
erläutert Illmer. Im Laufe der Zeit wurden es immer mehr „Freiluftlabore“, die älteren waren, so Illmer, „innerhalb
der ganzen Fakultät bekannt.“ Die neueren Versuchsflächen hingegen wurden oft von jungen Forscher*innen über
Einzelprojekte initiiert und finanziert, „da wusste der eine nichts vom anderen.“ Daher entstand die Idee, die acht
Freiluftlabore in einer eigenen Einrichtung zusammenzufassen, die „AFO – Alpine Forschungsstätten“ war geboren.
Die neue Einrichtung soll die Sichtbarkeit und Bekanntheit der Standorte erhöhen, „gemeinsame Treffen sollen den
Austausch untereinander fördern und Synergien aufzeigen.“ Illmer denkt dabei an (engere) Kooperation innerhalb
der sieben Institute der Fakultät, aber auch über die eigene Fakultät und die Universität hinaus. „Wir haben Interesse,
dass auch andere Forschungsgruppen zu uns kommen, um hier vor Ort zu arbeiten und die Kooperationen mit
unseren Innsbrucker Kolleginnen und Kollegen vertiefen – und das geschieht auch schon“, sagt Illmer.
Zudem will man über Social Media die Bevölkerung über die Standorte und die dortige Forschung informieren.
Der wissenschaftliche Output ist tatsächlich beträchtlich, wie auf der AFO-Homepage
zu sehen ist: https://www.uibk.ac.at/fakultaeten/biologie/alpine-forschungsstaetten/
Fotos: Nikolaus Schallhart (3), Birgit Sattler (1), Johannes Ingrisch (1), Institut für Ökologie/Georg Leitinger (1), Institut für Ökologie (1), Institut für Botanik (1)
Limnologische Forschungsstation Gossenköllesee
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zukunft forschung 01/22