Zukunft Forschung 01/2022

ESSAY
FRÜHE FORSCHUNG
IM GEBIRGE
Der Latinist Martin Korenjak begibt sich auf Spurensuche nach alpinen
Forschungsplätzen in den ersten Jahrhunderten der Neuzeit.
„Bereits vor rund
450 Jahren verfasste
Francesco Calzolari
einen Führer auf
Monte Baldo, in dem
er nicht nur die dort zu
findenden Heilpflanzen
auflistete, sondern
auch die Schönheit des
Berges hymnisch pries.“
MARTIN KORENJAK (*1971
in Wels, Oberösterreich) studierte
Klassische Philologie (Latein
und Griechisch) sowie Sprachwissenschaft
an der Universität
Innsbruck, die Dissertation
schrieb er an der Universität
Heidelberg. Von 1997 bis 2003
arbeitete er als Universitätsassistent
am Institut für Sprachen
und Literaturen der Universität
Innsbruck, danach folgte er
einem Ruf an die Universität
Bern. 2009 wechselte er als
Professor für Klassische Philologie
und Neulatein zurück nach
Innsbruck.
Die Universität Innsbruck ist eine von
wenigen Universitäten weltweit, die
mitten im Gebirge liegen. Es ist schlüssig,
dass sich bei uns viele Fächer in Forschung
und Lehre mit alpinen Phänomenen auseinandersetzen
und dass diese Beschäftigung
häufig am Berg selbst stattfindet: Will man die
Hochgebirgsflora, den Gletscherschwund, die
Geologie der Brennergegend oder die alpine
Toponymie verstehen, so führt am Lokalaugenschein
kein Weg vorbei.
Orte des Lernens waren die Berge seit jeher
– schon lange, bevor es so etwas wie Wissenschaft
gab. Man eignete und eignet sich in den
Bergen neues Wissen an, um zu überleben, um
besser zurechtzukommen, aber auch einfach,
weil einem dort Dinge auffallen, die es im Tal
nicht gibt. Das gilt für Bauern, Jäger, Knappen
früherer Zeiten ebenso wie für Wanderer und
Bergsteiger heute: Am Berg lernt man, wie
man auf Skiern eine Aufstiegsspur anlegt, wie
ein Kolkrabe ruft und dass man einen Regenbogen
manchmal auch von oben betrachten
kann.
Darüber hinaus ist das Gebirge schon erstaunlich
früh zum Ort und Objekt systematischer
wissenschaftlicher Forschung geworden.
Als sich in den ersten Jahrhunderten der
Neuzeit die modernen Naturwissenschaften
entwickelten, wandten sich manche Intellektuelle
schon bald den Bergen zu, um ihr diesbezügliches
Wissen zu erweitern. Der Zürcher
Universalgelehrte Conrad Gessner betrieb um
1550 am Pilatus bei Luzern Feldforschung zur
alpinen Flora. Im Jahr 1615 erklomm David
Frölich aus dem slowakischen Kežmarok einen
Gipfel der Hohen Tatra und notierte, dass
ein Pistolenschuss dort oben viel leiser klang
als im Tal. Der Jesuit Athanasius Kircher stieg
1638 auf den gerade aktiven Vesuv und blickte
schaudernd in den brodelnden Krater. Ende
des 17. Jahrhunderts rekonstruierte der Brite
Thomas Burnet aus den spektakulären Formen
der Westalpen den Ablauf der Sintflut. Wenig
später durchstreifte Johann Jakob Scheuchzer,
ein weiterer Zürcher, viele Sommer lang die
Schweizer Bergwelt und dokumentierte in seinen
Reiseberichten alles erdenklich Wissenswerte
vom Luftdruck auf den Gipfeln über
spektakuläre Gesteinsfaltungen bis zur Klettertechnik
der Gamsjäger, die sich in schwierigem
Gelände angeblich die Fußsohlen aufschnitten,
um sich mit dem Blut an den Fels
zu kleben.
Viele dieser Forscher begeisterten sich auf
ihren Ausflügen auch für die ästhetische Dimension
der Bergwelt. Bereits vor rund 450
Jahren verfasste der Veroneser Apotheker
Francesco Calzolari einen Führer auf den beim
nahen Gardasee gelegenen Monte Baldo, in
dem er nicht nur die dort zu findenden Heilpflanzen
auflistete, sondern auch die Schönheit
des Berges hymnisch pries und seinen
Erholungswert hervorhob. Die Besteiger, so
schrieb er „wird ihre Mühe nicht reuen, da
sie fühlen und erkennen werden, dass sie daraus
beinahe unglaubliches Vergnügen und
größten Nutzen ziehen. Sie werden nämlich
aus dieser Wanderung soviel Seelenruhe und
Lebensfreude gewinnen, wie niemand sich
vorstellen oder in Worte fassen kann.“ Die
Bergbegeisterung unserer Zeit, die touristische
Erschließung des Gebirges und das alpine
Selbstverständnis von Regionen wie Tirol,
dem „Land im Gebirge“, sind direkte oder
mittelbare Folgen dieser wissenschaftlich motivierten
Bergbegeisterung.
Wie die meisten Gelehrten ihrer Zeit schrieben
auch die genannten Autoren in erster Linie
auf Latein. Vor einigen Jahren hatte ich die
Gelegenheit, den Bergdiskurs dieser Epoche
gemeinsam mit zwei jüngeren Kollegen im
Rahmen eines Projekts am Ludwig-Boltzmann-Institut
für Neulateinische Studien zu
erforschen. Auf diese Weise den Wurzeln der
eigenen Freude an den Bergen nachzuspüren,
wäre grundsätzlich an jedem Ort mit einer ordentlichen
Bibliothek und Internetzugang
möglich und reizvoll gewesen. Der Blick aus
meinem Bürofenster auf die Nordkette und
die Möglichkeit, am Wochenende selbst ins
Gebirge zu gehen, haben diese Spurensuche
aber zu einem besonders bereichernden und
erfüllenden Erlebnis gemacht.
50 zukunft forschung 01/22
Foto: Andreas Friedle