sortimenterbrief juni 2022

uchrezension
Wie Gespräche am Küchentisch
Mottingers Meinung
www.mottingers-meinung.at
Es gibt Romane, in denen kaum etwas passiert,
die aber dennoch Pageturner sind.
Diese große Kunst beherrscht die USamerikanische
Autorin Elizabeth Strout,
die ihr Lesepublikum scheinbar mühelos
und stets weitherzig mit ihren Protagonistinnen
und Protagonisten vertraut macht.
Strout, von Kritik wie Fans als grandiose
Chronistin des Alltags verehrt, betrachtet
ihre Figuren mit scharfem Blick für deren
Schwächen, umhüllt sie aber gleichzeitig
mit einem Schutzmantel aus Sympathie.
Mit jedem neuen Roman taucht man erneut
in die Welt ihrer Geschöpfe ein.
Meist ist es Maine, wo sich die Glücksmomente,
die tiefen Verletzungen und mittelschweren
Katastrophen ereignen, und
immer wieder mal wird eine Neben- aus
einem früheren Werk in einem späteren
zur Hauptperson. So auch in Oh, William!.
Zwar ist die Erzählerin die schon
aus Die Unvollkommenheit der Liebe und
Alles ist möglich bekannte Schriftstellerin
Lucy Barton, die im ersten Buch in einem
Manhattaner Krankenhaus um ihr Leben
und gegen die ungeliebte Mutter kämpft,
während sie im zweiten von ihren auf
seltsame Art sadistischen Eltern und ihrer
armseligen Kindheit auf einem Einschichthof
im Mittleren Westen erzählt.
Nun, im dritten Lucy-Barton-Roman, ist
die Literatin jenseits der Sechzig. Sie war
in der Zwischenzeit mit dem Cellisten David
Abramson verheiratet, der vor Kurzem
verstarb. Dies in zweiter Ehe, denn mit
Ehemann eins, William Gerhardt, Parasitologe
und Dozent an der New York
University, Lucys Studentinnenliebe, war
sie’s zwanzig Jahre lang. Sie hat mit dem
notorischen Fremdgeher die längst erwachsenen
Töchter Becka und Crissy.
„Ich muss noch etwas über meinen ersten
Mann sagen, William.“ Mit diesem richtungsweisenden
Satz beginnt Lucy ihr
Gespräch mit der Leserin, dem Leser, so
ist der Tonfall des Textes, als säße man
miteinander plaudernd am Küchentisch
bei Tee und Kuchen, und die Freundin
schildert, was jüngst vorgefallen ist. Wobei
sie ins vorsichtige Herantasten an die
Geschehnisse, an die eigene Vita ihre Gedanken
und Gefühle einwebt. „Ich weiß
gar nicht, wie ich es beschreiben soll“,
heißt es an einer Stelle, „ich sag einfach,
wie es ist.“ Und genau das tut Strout und
biegt direttissima in die abgrundtiefen
Gemütslagen ihrer Heldin ab.
Der Roman setzt ein, als William nach
Lucy und Joanne – mit der er Lucy zuvor
betrogen hatte – auch von seiner dritten
Ehefrau Estelle samt dem zehnjährigen
Töchterchen Bridget verlassen wird. Wie
gewohnt, wenn sein Leben aus dem Ruder
läuft, klammert er sich an seinen Rettungsanker
Lucy, haben sich die beiden
doch ihre Vertrautheit und Freundschaft
bewahrt. Lucy weiß, woran es krankt,
nämlich dass Williams Distanziertheit
seine Ehefrauen unglücklich macht und
in die Flucht treibt, was er selber aber
nicht erkennt.
„Es gab Zeiten in unserer Ehe, da habe
ich ihn verabscheut. Ich spürte mit einem
Grauen, das sich wie ein dumpfer Ring
um meine Brust legte, dass da hinter
seiner liebenswürdigen Distanz, hinter
seiner sanften Art eine Mauer war. Nein,
schlimmer noch: Unter dieser geballten
Liebenswürdigkeit lauerte etwas Infantil-Mürrisches,
über seine Seele huschte
gleichsam ein Schatten, und ich sah einen
dicklichen kleinen Buben mit vorgeschobener
Unterlippe vor mir, der die Schuld
bei anderen suchte, bei dem und bei jenem
– er gab die Schuld mir, hatte ich
oft das Gefühl, er machte mich für Dinge
verantwortlich, die mit unserem jetzigen
Leben nichts zu tun hatten“, sagt Lucy.
Und schwankt zwischen melancholisch
duldsam und aufmüpfig emanzipiert,
zwischen „armer William“ und einem
„Gott sei Dank, er gehört mir nicht mehr“.
In dieser diffusen Atmosphäre zwischen
Ratio und Emotion bewegen sich Lucy
und William aufeinander zu. Elizabeth
Strout, die mit dem Charakter Lucy zweifellos
auch ein Rollenspiel mit dem eigenen
Ich betreibt, umkreist in Lucys Selbstbefragungen
und mit deren Rückblicksfragmenten
behutsam die Kalvarienbergstationen
der beiden, dies nicht linear,
sondern assoziativ
und ergo keinem
biografischen Zeitbalken
gehorchend. An Lucy nagt nach
wie vor ihre Kindheit. Von einem posttraumatischen
Stress-Syndrom sind die
nächtlichen Panikattacken geblieben,
und es geht wie Nadeln unter die Haut,
wenn Lucy plötzlich einfällt: „Ich kann
mich nicht erinnern, dass meine Mutter
je irgendeines ihrer Kinder berührt hätte,
außer um es zu schlagen.“
William wiederum laboriert am Umstand,
dass sein Vater Wilhelm im Dritten
Reich auf Seiten der Nationalsozialisten
kämpfte. Als deutscher Kriegsgefangener
war er zum Arbeiten auf die Erdäpfelfelder
Maines abkommandiert worden,
verliebte sich vice versa in die Frau des
Farmers Clyde Trask, Catherine, die ihm
bedingungslos in ein neues Daseinskapitel
folgte. Derart mäandert Strouts Roman
von Schock zu Erschütterung, von
der Angst vorm Verlassenwerden zu der
vorm Alleinsein. „Pillie“/William und
„Button“/Lucy unternehmen eine Erinnerungsreise
in ihre Vergangenheit inklusive
ihrer Ehe, eine Odyssee – von Lucys
widersprüchlichen Empfindungen für
William zu dessen andauerndem Herzausschütten.
Auszug aus der Online-Kulturzeitschrift
Mottingers-Meinung.at
224 Seiten, Hardcover, mit Schutzumschlag
ISBN 978-3-630-87530-9
€ 20,60 | Luchterhand
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sortimenterbrief 6/22