ocean7 4/2023

Gente di mare
Lady of the Oceans
Wer sie kennenlernte, hatte den Eindruck, es flösse Salzwasser statt Blut durch ihre Adern.
Sie brauchte das Meer und das Meer brauchte sie. Heuer wäre Elisabeth Mann Borgese,
die Anwältin der Ozeane und Schöpferin des Seerechts, 105 Jahre alt geworden.
Zart war sie nur von Gestalt.
In Elisabeth Mann Borgese,
von ihrem berühmten Vater
Thomas Mann liebevoll „Medi“
genannt, steckte eine ungeheure
Kraft. Eine Kraft, die sie dem
Schutz der Weltmeere und dem
Kampf gegen ihre Ausbeutung
widmete.
Geboren wurde Elisabeth 1918
in München, fernab der Brandungswellen.
Dennoch wurde ihre
emotionale Bindung an die Ozeane
schon als Kind geprägt, nicht zuletzt
durch Familienurlaube am
Meer. „Am Strand sind alle Kinder
brav; man kann gar nicht anders“,
schrieb Elisabeth im Begleitwort
zu ihrem Bericht Mit den Meeren
leben an den Club of Rome, dessen
Gründungs- und erstes weibliches
Mitglied sie war. „Vielleicht ein
früher Hinweis auf den Gedanken,
den ich später (…) entwickeln werde:
Das Leben mit dem Meer
zwingt uns, (…) neu zu denken
und anders zu handeln.“
Bevor Elisabeth aber zur „Lady
of the Oceans“ wurde, führte sie
ein durch ihre Familiengeschichte
und ihre vielschichtigen Interessen
bewegtes Leben: In der Emigration
lernte die jüngste Mann-Tochter
bereits früh die Welt kennen, bevor
sie am Zürcher Konservatorium
Klavier studierte. Neben der Musik
begeisterte sie sich für die antifaschistischen
Schriften des italienischen
Politologen Giuseppe
Antonio Borgese. Sie habe „dann
schon beschlossen, das wäre der
Mann, den ich heiraten will.“ 1939
ehelichte sie ihn 1939 tat sächlich,
bekam zwei Töchter.
BERUF UND BERUFUNG
Nach Borgeses Tod setzte sie die
mit ihm begonnene politische Arbeit
für eine „neue Weltordnung“
in Kalifornien fort. 1967 hörte sie
dann die berühmt gewordene Rede
des damaligen UN-Botschafters
Arvid Pardo, der die Anerkennung
der Meere als Gemeinerbe der
Menschheit forderte und ein neues
Seerecht. Elisabeth erkannte ihre
Chance, Beruf und Berufung zu
verbinden – und nutzte sie: „Die
Vision, mit der ich mich immerzu
beschäftige (…), ist, wie sich die
soziale und politische Weltordnung
umbildet, und mein Gedanke war
immer, dass es mit der neuen Meeresordnung
anfängt.“
1968 legte sie einen Vorentwurf
für eine Seerechtsverfassung vor –
das UN-Seerechtsübereinkommen
von 1982 geht maßgeblich darauf
zurück – und organisierte die erste
internationale Seerechtskonferenz.
1972 gründete sie das International
Ocean Institute (IOI) in Malta, das
die Ergebnisse seiner Forschungen
bis heute im Ocean Yearbook veröffentlicht.
Außerdem rief sie die Unabhängige
Weltkommission für
Meere ins Leben, verfasste u. a. das
Buch „Das Drama der Meere“, das
in 13 Sprachen übersetzt wurde,
und wurde Professorin für Internationales
Seerecht in Halifax.
Als Anwältin der Ozeane reiste
sie oft in einem Monat auf vier verschiedene
Kontinente. Ihren Anteil
der Thomas-Mann-Tantiemen
steckte sie fast gänzlich in diese Lebensaufgabe.
Kraft tankte sie in ihrem
Haus in Nova Scotia, mit Fenster
zum Atlantik: „Der beste Platz,
um an Meeresangelegenheiten zu
arbeiten. Alles schaut aufs Meer.“
2002 starb sie in St. Moritz an
einer Lungenentzündung. Sie war
das einzige der sechs Mann-Kinder,
das von sich behauptete, „ein
glückliches Leben geführt zu
haben“.
Elisabeth Mann Borgese und Das Drama der
Meere. Wissenschaftlicher, mit zahlreichen
Fotos illustrierter Sammelband zum Leben
und Wirken Elisabeth Mann Borgeses. Mare
Verlag, € 32,95.
DANIELA SCHUSTER
ist freie Journalistin
und schreibt als solche
gerne am und übers
Meer.
kolumne@ocean7.at
FOTO: M. SCHMIDT-OTT
FOTO: G_O_S/SHUTTERSTOCK.COM
„Wir müssen die Ozeane retten, wenn wir uns selbst retten wollen.“
Elisabeth Mann Borgese, 1918–2002
38 4/2023