audimax campus 02/03 2024

EMOTIONS
#GoodVibesOnly?
Wie toxisch ist die Toxic Positivity? Ein Gespräch mit
Psychologin und Bestsellerautorin Stefanie Stahl.
Interview: Lydia Borsboom // Illustration: freepik.com // Foto: Stefanie Stahl
Frau Stahl, was verstehen Sie unter toxischer
Positivität?
Es gibt Menschen, die nicht bereit sind unangenehme Gefühle
zu fühlen bzw. zuzulassen. Diese werden verdrängt
oder verleugnet, selbst in ernsten und schwierigen Situationen.
Eine Art zwanghafter Optimismus. In der Psychotherapie
geht es um die Selbstreflexion und um die Förderung
von (Krankheits-)Einsicht. In diesem Zusammenhang
wird auch das Wort »Bagatellisierung« benutzt, was so viel
bedeutet wie »Kleinreden, Verharmlosen oder Herunterspielen«
von Problemen und bei toxisch positiven Menschen
einen zentralen Aspekt darstellt.
Wo liegt der Unterschied zum gesunden Optimismus?
Ein gesunder Optimismus ist zwar auch eine Art Verzerrung
in eine positive Richtung, jedoch lässt er weiterhin
negative Gefühle zu. Wir können also optimistisch in die
Zukunft blicken, obwohl wir gerade unglücklich sind. Wir
müssen unangenehme Gefühle nicht sofort verdrängen
oder eine aktuelle Situation schönreden. Die Toxic Positivity
hingegen würde bereits die aktuelle Situation ins Positive
verzerren und somit auch die Realität leugnen. Ein gesunder
Optimismus ist also viel realitätsgebundener.
Woran liegt der Reiz an der Toxic Positivity und warum
ist sie nicht ungefährlich?
Der Reiz besteht darin, dass ich vermeintlich erstmal glücklicher
bin, weniger Probleme habe und oberflächlich betrachtet
auch als optimistischer Mensch wahrgenommen
und somit eher gemocht werde. Denn in unserer Gesellschaft
ist positives Denken sehr angesehen. Aber natürlich
ist das ein Trugschluss und auf die Dauer gefährlich für
die eigene psychische Gesundheit: Unangenehme Gefühle
werden unterdrückt und können folglich auch nicht
verarbeitet werden. Dadurch bleiben diese Gefühle unterschwellig
weiter bestehen und ich muss permanent dagegen
ankämpfen. Die eigentlich angebrachten Gefühle werden
nicht ausgelebt, wodurch auch die entsprechenden
Verhaltensweisen wie Wutausbrüche, Weinen, Schreien
und Trauern nicht zum Zug kommen, was wiederum zur
Folge hat, dass frustrierte Bedürfnisse weiter frustriert
bleiben. Das ist sehr belastend. Hinzu kommt der permanente
Druck, glücklich sein zu müssen. Toxisch positive
Menschen sind selten authentisch und werden auf Dauer
auch so wahrgenommen. Vor allem wenn sie Leid bei anderen
nicht (an)erkennen und Probleme verharmlosen. In
der Folge kann sich bei toxisch positiven Menschen auch
eine tiefe Depression entwickeln.
Wo ist Toxische Positivität überall zu finden?
Allgemein im Zeitgeist: Sprüche wie »Wenn das Leben dir
Zitronen gibt, mach Limonade draus«, »Good vibes only«
oder »Stell dich nicht so an« werden von manchen Menschen
extrem verinnerlicht. Die sozialen und andere Medien
sowie Werbung bieten fast ausschließlich glückliche
Menschen, Erfolgsmomente, ein perfektes Leben und
unendlich viele Tipps, wie man glücklicher, erfolgreicher,
schöner wird. Das sorgt bei vielen Menschen
für eine Tendenz zur Selbstoptimierung
statt zur Selbstakzeptanz.
In langjährigen
Beziehungen, Familien- und
anderen sozialen Strukturen
kann toxische Positivität
über das Kleinreden von
Problemen und Schönreden
von Grenzüberschreitungen
zu einer negativen
Prägung und in
einem Verharren in schädlichen
Beziehungen führen.
Wodurch entsteht Toxic
Positivity? Wie lässt sich
das Phänomen psychologisch
erklären?
Bei einem mangelhaften Zugang zu
den eigenen Gefühlen bzw. deren Verdrängung
kann es dazu kommen, dass man sich die rosarote
Brille aufsetzt. Fehlende Empathie kann abgesehen vom
Einfluss durch den Zeitgeist und den immer mehr gut gelaunten
Menschen in den sozialen Medien unter anderem
durch folgende Faktoren erklärt werden: 1. Das generelle
menschliche Grundbedürfnis nach Lustgewinn und Unlustvermeidung
bzw. dem Streben nach Positivem und
Vermeiden von Negativem (nach Grawe) 2. Lernerfahrungen
im Umgang mit Familie und Umfeld. Wie wurde in meiner
Familie mit unangenehmen Gefühlen und Problemen
umgegangen?
Wie sollte man stattdessen mit schweren Zeiten
umgehen?
Gefühle wahrnehmen und spüren, sie zulassen, annehmen,
verarbeiten und regulieren. Ablegen von ungünstigen
Glaubenssätzen. Hilfreich können hier auch Atemübungen
und stärkende Selbstverbalisationen sein (»Ich darf meine
Gefühle zeigen.«) Wenn möglich und nötig, Unterstützung
suchen in Familie, Freundeskreis oder professionell durch
Coaches oder Therapeuten. Bei anderen: aktives Zuhören,
dabei nicht zu schnell Ratschläge, Aufmunterungssprüche
oder Lösungsvorschläge bringen, sondern empathisch
sein. Oder auch einfach mal fragen, was man dem Gegenüber
jetzt Gutes tun könnte.
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