Bericht zur Waffentauglichkeit von Reaktorplutonium - IANUS ...

1 Diskussionsstand zur Waffentauglichkeit von Reaktorplutonium
im Rückblick
1.1 Internationale Entwicklung ab der Entdeckung des Plutonium
Das für die ersten Experimente verwendete Plutonium-239 war ab 1940 im Zyklotron
von Berkeley (USA) erzeugt worden. Erste größere Mengen wurden in einem Reaktor in
Clinton, Tennessee, gewonnen und enthielten erstmals einen nennenswerten Anteil des
spontanspaltenden Isotops Plutonium-240. Untersuchungen an diesem - im damaligen
Sinne - Reaktorplutonium zeigten im Juli 1943 eine sehr viel höhere Neutronenstrahlung
gegenüber reinem Plutonium-239. Dies bedeutete einen schweren Rückschlag für das mit
der Entwicklung der ersten Atombomben beschäftige Manhattan-Projekt, denn mit den
bis dorthin entwickelten Zusammenschußtechniken kritischer Konfigurationen war dieses
Plutonium nicht mehr verwendbar [HAWK61]. Für den Bombenbau ausreichende Mengen
an Plutonium waren jedoch nur mittels eines Reaktors zu erzeugen, so daß das Ziel
Plutoniumbombe schlagartig in weite Ferne rückte.
Der vielzitierte ”Los Alamos Primer” [SERB43] vom April 1943, der einen 1961 deklassifizierten
Einführungskurs in das Manhattan-Projekt darstellt, kennt tatsächlich das
Isotop Plutonium-240 und die mit ihm verbundenen Schwierigkeiten noch nicht. Die im
Primer erläuterten Konfigurationen unterkritischer Massen, die bei Zusammenschuß kritische
Massen bilden sollen, waren zwar sehr vielseitig, die Implosionsmethode jedoch
war noch nicht in Erwägung gezogen. Binnen eines Jahres wurde dann die damals neue
Sprenglinsentechnik entwickelt, mit der auch dieses Plutonium für den ersten Test im Juli
1945 geeignet war. Es erbrachte sogar eine Energieausbeute, die die meisten Erwartungen
der am Bau der Bombe beteiligten Wissenschaftler weit übertraf (siehe auch Kapitel
2.1). Solches Plutonium, welches wegen seines Isotopengemisches für Waffenzwecke untauglich
ist, wurde bereits früh als ”denaturiert” bezeichnet. Einer der Entdecker des
Plutoniums, Glenn T. Seaborg, berichtete 1976, er habe bereits 1945, insbesondere in
schriftlichen Stellungnahmen zu Entwürfen des sogenannten Franck-Reports, ausdrücklich
darauf hingewiesen, daß eine solche ”Denaturierung” mit dem Isotop Plutonium-240
alleine nicht möglich sei [WOHL77]. Er sei enttäuscht gewesen, diese Tatsache sowohl im
Franck-Report vom 11. Juni 1945 als auch im Acheson-Lilienthal-Report [ACHE46] vom
16. März 1946 nicht erwähnt gefunden zu haben. (Die beiden angesprochenen Berichte
stellen einen frühen gemeinsamen Versuch von Wissenschaftlern, Militärs und Politikern
dar, die Folgen der in der Entwicklung begriffenen Atomtechnik abzuschätzen und in ihrem
Sinne zu beeinflussen.)
Der Acheson-Lilienthal-Report sagte, Plutonium könne denaturiert werden, so daß mit
aller (damals) bekannten Technik der Bau effektiver Atomwaffen unmöglich sei. Eine
technische Entwicklung, die den Bau doch noch ermöglichen würde, würde gewaltiger
wissenschaftlicher und technischer Anstrengungen bedürfen. Reaktoren hingegen sollten
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