Diplomarbeit - Laura Steiner – Design and Concept

The aim of this diploma thesis was to learn more about paper fashion, to promote this fascinating
art form and to design my own paper dresses with the knowledge I had acquired.
The first chapter covers the history of paper. It starts with the precursors of this culture bearer
and Washi, the Japanese paper, going on to the different attempts to use substitute materials
like rags and tatters. The chapter ends with the invention of paper in China and how it
changed the Western world forever.
The second chapter deals with the evolution of different textile-like papers. Firstly, the
Japanese papers are discussed: Kozo, Gampi and Mitsumata, which are made of the pa-
per mulberry tree. Holohedral paper clothes, the so-called Kamikos are made out of this
paper as well are Shifu fabrics, which are made of paper weaving yarns. Following this,
Tapa and Amatl are presented. These are clothes made out of the inner bark of the pa-
per mulberry tree and originate from the islands of the Pacific as well as from South
America. The paper clothes of the mid and post war period and the industrial-made pa-
per yarns are also explained in greater detail. Finally, felt and synthetic paper like Tyvek
which is used in the medicinal branch because of its antiseptic value and by artists are
mentioned for the sake of completeness.
In the third chapter, artists and fashion designers who followed extraordinary paths with
this art form are introduced. Two of them are Isabelle de Borchgrave and Rita Brown, who
recreate clothes from different periods of fashion history with the help of paper. Another duo
are Ann Schmidt-Christensen and Grethe Wittrock who started the “Project Papermoon”
where they tried out new techniques with Shifu fabrics.
My work piece is presented in the fourth chapter. Three paper dresses reflect the know-
ledge and experience I have gathered so far. They were made of two sorts of Japanese Kozo
that is characterized by particular tensile strength in low grammages as well as by a very
textile-like impression. These clothes were illustratively decorated with various fancy
stained papers. They are presented by a Vietnamese girl who embodies the origin of these
dresses. Furthermore, she establishes the connection to the modern western industrial
world in these partly Asian, partly western cuts. The photos were taken around the harbor
of Hamburg: In the Speicherstadt and on the Marco Polo Terassen at the Hafencity, an en-
tirely newly built district.
Das Ziel dieser Diplomarbeit war es, mehr über Papierkleider herauszufinden, diese großar-
tige Kunst bekannter zu machen und mit dem erlangten Wissen schließlich selbst Papier-
kleider zu gestalten.
Das zweite Kapitel erzählt die Geschichte des Papiers – von den Vorläufern dieses Kultur-
trägers, wie Washi, dem Papier in Japan, über die verschiedensten Experimente mit Ersatz-
stoffen, wie Hadern und Lumpen, bis hin zur Erfindung des Papiers in China und wie diese
schlussendlich die westliche Welt für immer verändern sollte.
Im dritte Kapitel werden die Vorkommnisse verschiedenster textilhafter Papiere aufgezeigt.
Hier ist von den japanischen Papieren Kozo, Gampi und Mitsumata die Rede, die aus dem
Papiermaulbeerbaum hergestellt und entweder zu vollflächigen Kamiko-Kleidern oder als
Papiergarne zu gewebten Shifu-Stoffen verarbeitet werden. Außerdem werden die Rindenbaststoffe
Tapa und Amatl vorgestellt, die auf den pazifischen Inseln und in Südamerika
hergestellt wurden sowie die Papierkleider in der Zwischen- und Nachkriegszeit und die
industriell hergestellten Papiergarne. Nicht zuletzt werden der Vollständigkeit halber auch
Filz und synthetische Papiere, wie Tyvek, das zum Beispiel im Bereich der Medizin wegen
seiner antiseptischen Wirkung und auch von Künstlern verwendet wird, beschrieben.
Das vierte Kapitel stellt Künstler und Modedesigner von heute vor, die mit ihren Papierkleidern
besondere Wege eingeschlagen haben. Beschrieben werden hier beispielsweise die
Arbeiten von Isabelle de Borchgrave und Rita Brown, die Kleider aus der Modegeschichte
aus Papier rekreieren, oder Ann Schmidt-Christensen und Grethe Wittrock, die mit dem
„Project Papermoon“ mit Shifu-Stoffen stets neue Wege gehen.
Das Thema des fünfte Kapitels ist mein Werkstück. Dies sind drei Papierkleider, die mein
gesammeltes Wissen und meine Erfahrung widerspiegeln. Mit zwei Arten von japanischem
Kozo, das sich auch bei geringen Grammaturen durch besondere Reißfestigkeit sowie eine
äußerst textile Anmutung auszeichnet, wurden die Kleider realisiert und mit verschiedenen
Effektpapieren ausdrucksvoll gestaltet. Präsentiert werden die Stücke von einem Mädchen
aus Vietnam, das auf den Ursprung dieser Kleider hinweist und in den teils asiatischen, teils
westlichen Schnitten die Brücke zu der modernen westlichen und industriellen Welt schafft.
Die Fotos wurden rund um den Hamburger Hafen aufgenommen: In der Speicherstadt und
auf den Marco Polo Terassen in der Hafencity, einem komplett neu entstehenden Viertel.