Teil 1 - duv.org

Das erste Radrennen durch die größte zusammenhängende Sandwüste der Welt
06./07.11.04
,,1. Race across Taklamakan"
über 523 km per Rad
Stefan Schlett
Der Sonnenball kriecht hinter den riesigen
Sandmassen empor, steigt bedächtig
höher und bringt langsam wieder Leben
in unsere steif gefrorenen Glieder.
Der Start im ersten Tageslicht, bei Temperaturen
um den Gefrierpunkt, war wie
eine Fahrt in den Tiefkühlschrank. Nun
entfacht die erotische Ästhetik, welche
Millionen von Sanddünen ausstrahlen,
nahezu ein Feuer in unseren Herzen.
Das schwarze Asphaltband, welches
sich wie ein Rettungsanker durch die
monumentale Dünenlandschaft zieht,
und der stahlblaue, wolkenlose Himmel
setzen Reize, denen sich der
moderne Abenteurer kaum
entziehen kann. Der zweite
Teil des Radrennens durch
die Taklamakan-Wüste beginnt
für die 10 Teilnehmer
verheißungsvoll.
Die Taklamakan ist die rauheste,
lebensfeindlichste und
am wenigsten erforschte
Sandwüste der Welt. Mit ihrer
Fläche von 338.000
Quadratkilometern wird sie
einzig von der Rub-al-Khali
Arabiens übertroffen: Die im
Durchschnitt 1.300 m hoch
gelegene Wüste erstreckt
sich über 1.200 km von West
nach Ost und 550 km von
Nord nach Süd - ein Sandkasten,
so groß wie ganz
Deutschland! Der lebensfeindliche
Charakter der Taklamakan
äußert sich auch in ihrem Namen, der
übersetzt lautet: "Wer sie betritt, wird sie
nicht wieder verlassen". Denn viele Karawanen
mit kostbarer Seide wurden in
früheren Jahrhunderten vom berüchtigten
"Kara Buran", den schwarzen Orkanen,
ausgelöscht. Sie liegt in der Autonomen
Uigurischen Region Xinjiang, der
größten chinesischen Provinz, die auch
als Chinesisch-Turkestan bekannt ist, im
äußersten Westen Chinas. Eingebettet
von Pamir und Hindukusch im Westen,
Kunlun Shan im Süden, Bei Shan und
Nan Shan im Osten und dem Tian Shan
(Himmelsgebirge) im Norden ist das Tarim
Becken, in dem die Taklamakan
liegt, auf allen Seiten von 4.000 bis
7.000 m hohen Gebirgszügen umgeben
und von den regenträchtigen Winden
völlig abgeschirmt. Die Folge ist ein ex­
10
trem kontinentales, arides Klima mit wenig
Niederschlägen und großen Tempe­
Taturschwankungen, die im Juli 50° C im
Schatten erreichen und im Winter auf
minus 30° C sinken. Da im Frühjahr äußerst
heftige, tagelange Sandstürme
über die Wüste fegen, deren Dünen bis
zu 300 m hoch werden, bietet einzig der
Spätherbst ein Zeitfenster für Expeditionen
bzw. extremsportliche Aktivitäten.
Diese riesige, eiförmige, leere, gelbe
Ausdehnung mit ihrer erhabenen Einsamkeit
inmitten Zentralasiens beflügelte
von jeher die Fantasien von Entdeckern
und Abenteurern. Allen voran
Sven Hedin und Sir Aurel Stein, die gegen
Ende des 19. Jahrhunderts mehrere
Forschungsreisen unternahmen. In der
Neuzeit war das Betreten der Wüste
wegen der Atomversuche (am Lop-Nur­
Salzsee zündeten die Chinesen 1956 ihre
erste Atombombe) jahrelang verboten.
In den 90er Jahren geriet die Tak-
Einer der zehn Teilnehmer war der Kieler Karl-Heinz Jost
lamakan erstmals in die Aufmerksamkeit
der breiten Weltöffentlichkeit, nachdem
große Erdölreserven unter dem Sandmeer
entdeckt wurden. Die Taklamakan
galt plötzlich als Chinas Naher Osten
und Hoffnungsträger für den gigantischen
Energiebedarf im Reich der Mitte.
Um das schwarze Gold zu erschließen
und den immer größeren Hunger der rasant
wachsenden chinesischen Wirtschaft
zu stillen, wurde der 523 km lange
Desert Highway quer durch die ungeheuren
Sandmassen der Taklamakan
gebaut. Das Mammutprojekt war eine
technische Herausforderung für die Ingenieure
und verschlang pro Kilometer
Asphalt 10 Millionen Euro. In drei Jahren
Bauzeit war die teuerste Straße der Welt
fertiggestellt. 6 Milliarden Euro ließ sich
das aufstrebende und vom Wirtschaftsboom
verwöhnte China dieses Projekt
kosten. Die Strecke von Luntai nach
Minfeng verband somit die nördliche mit
der südlichen Seidenstraße - jenen alten
Handelsweg, der seit dem 3. Jahrhundert
nicht nur den Warenfluss, sondern
auch den philosophischen, technischen
und religiösen Austausch zwischen dem
Orient und dem Okzident sicherstellte.
Beide führen um die Wüste Taklamakan
herum und treffen in Kashgar, uralte
Handelsstadt im dunklen Herzen Asiens
und westlichste Stadt Chinas, wieder zusammen.
Vorspiel
Als Wolfgang Kulow und Stefan Schlett
unter reger Anteilnahme der einheimischen
Bevölkerung und der Medien im
September 2003 die erste läuferische
Durchquerung der Taklamakan gelang,
kam erstmals die Idee auf, die in erstklassigem
Zustand befindliche, 523 km
lange Wüstenstraße mit dem Rennrad
zu durchqueren. Dank Wolfgang's Initiative
und dem professionellen
Engagement von
China Tours in Hamburg
war es schon 14 Monate
später soweit. Die bürokratische
Ausdauer der
beteiligten Extremsportier
wurde bereits im Vorfeld
auf die Probe gestellt.
Zwei russische Visa, chinesisches
Gruppenvisum,
spezielle Auslandskrankenversicherung
für Russland,
schriftliche Deklaration
des Fahrrads für den
chinesischen Zoll, waren
der Wüstendurchquerung
erster Akt. Bei China
Tours in Hamburg.
wurde derweil ständig
kontrolliert, ob alle notwendigen
Angaben vorhanden
waren. Außerdem musste den
Partnern vor Ort vermittelt werden, was
die Extremsportier eigentlich wollten und
vor allem, was diese an Betreuung benötigen
würden. Extremsport ist 'oftmals
auch mit extremen Reiseaktivitäten verbunden:
nach Flügen von Hamburg und
Frankfurt trafen sich die zehn Teilnehmer
am ,,1. Race Across Taklamakan" in
Moskau Scheremetjewo. Dort Weiterflug
mit China Southern Airlines nach Urumqi,
Haupt- und Millionenstadt der Riesenprovinz
Xinjiang. Noch am gleichen
Tag ging es mit dem Nachtzug 700 km
Richtung Süden nach Luntai, einer
Kleinstadt an der nördlichen Seidenstraße.
Stimulation
Nachdem alle Beteiligten sowie Gepäck
und Räder komplett und ohne Beschädigung
am Ausgangspunkt angekom­