Salman Rushdie Luka und das Lebensfeuer - Neue Zürcher Zeitung

Belletristik
Briefe Kaum ein anderer Autor vermag das Leiden an der Gegenwart so vergnüglich zu
schildern und gleichzeitig so brillant in Frage zu stellen wie Matthias Zschokke
Journal im
Mail-Format
Matthias Zschokke: Lieber Niels.
Wallstein, Göttingen 2011. 764 Seiten,
Fr. 43.90.
Von Thomas Feitknecht
Seit 1982 korrespondiert der 1954 in
Bern geborene Wahlberliner Matthias
Zschokke mit dem elf Jahre älteren Kölner
Autor und Literaturkritiker Niels
Höpfner. Ungefähr 3000 Briefe hat er in
den ersten zwanzig Jahren per Post und
Fax versandt, und seither sind weitere
Tausende von Mails hinzugekommen.
Die nun gedruckt vorliegende Auswahl
der Mails aus dem Textkorpus 2002 bis
2009 umfasst immer noch rund 764
Buchseiten. 764 Seiten? Ja, gewiss, ein
ungewöhnlich dickes Buch des Autors,
der den Roman «Der dicke Dichter» geschrieben
hat. Doch nach ein paar Seiten
verspürt der Leser einen Sog, der ihn
weiter und weiter hineinzieht. Ein «Lesesog»,
wie ihn Zschokke bei der Lektüre
der Briefe von Gottfried Benn an den
Bremer Kaufmann und Kunstfreund
Friedrich Wilhelm Oelze erlebt.
Matthias Zschokke
Der Schweizer Autor und Filmemacher
Matthias Zschokke (*1954) lebt seit
1980 in Berlin. Er debütierte 1982 mit
dem Roman «Max», dem der Robert-
Walser-Preis zugesprochen wurde und
dem seither neun weitere Prosabände
folgten. Für «Maurice mit Huhn» erhielt
Zschokke 2006 den Solothurner Literaturpreis
und den Schweizerischen Schillerpreis
sowie 2009 (als erster
deutschsprachiger Autor) den französischen
Literaturpreis «Prix Femina
Étranger». Nach der Schliessung des
Zürcher Ammann-Verlages wechselte
Zschokke zum Göttinger Wallstein-
Verlag, der in diesem Frühjahr auch den
1995 erschienenen Roman «Der dicke
Dichter» wieder auflegt. Der Genfer
Verlag Zoé hat Zschokke im französischen
Sprachraum bekannt gemacht.
4 ❘ NZZ am Sonntag ❘ 3. April 2011
Dass private Briefe bereits zu Lebzeiten
der Schreibenden publik werden,
weil sie weit über das Persönliche hinausgehen,
ist in der Literatur kein neues
Phänomen. Schon zu Lebzeiten von Madame
de Sévigné zirkulierten im späten
17. Jahrhundert Briefe von ihr in Abschriften.
Die Korrespondenzen des
Berner Patriziers Karl Viktor von Bonstetten
an den deutschen Dichter Friedrich
von Matthisson und an die dänischdeutsche
Schriftstellerin Friederike
Brun erschienen in Buchform mehrere
Jahre vor Bonstettens Tod 1832. Und in
jüngster Zeit kennen wir auch bereits
die Veröffentlichung von Mails, und
zwar seit Michel Mettler vor zwei Jahren
Jürg Laederachs «Depeschen nach
Mailland» herausgegeben hat.
Der «Traum von Kunst»
Laederachs und Zschokkes Mails decken
sich teilweise zeitlich und thematisch:
Die beiden Autoren (die sich übrigens
gegenseitig Reverenz erweisen)
kämpfen mit den Tücken der Telekommunikation,
schreiben über gleiche politische
und sportliche Ereignisse und
berichten über ihre persönliche Befindlichkeit
und ihre Depressionen. Doch
«Lieber Niels» geht weiter, ist dichter,
inhaltlich vielschichtiger, hat eher Züge
von Henri-Frédéric Amiels «Journal intime»
(ohne dessen Religiosität), Ludwig
Hohls «Notizen» (ohne deren Dogmatismus)
oder Paul Nizons «Journalen»
(ohne deren Erotomanie).
Zschokkes digitale Botschaften an
seinen abwesenden Freund Niels konnten
in den vergangenen Wochen bereits
Tag für Tag – zeitverschoben um fünf
Jahre – im Internet «vorabgelesen» werden.
Dem Medium entsprechend sind
die einzelnen Eintragungen dieses Online-Tagebuchs
kürzer als in den meisten
Dichter-Diarien auf Papier, prägnanter
auch und spontaner. Jetzt als Buch,
sozusagen umgewandelt in die analoge
Form, üben sie mit dem Funkeln und
Flimmern der Sprache, mit dem Leichtfüssigen
und Eleganten der Formulierungen
diesen ganz besonderen «Lesesog»
aus. Der Leser wird, von Seite zu
Seite, immer wieder überrascht. Das
Buch ist ein ironisches Reflektieren in
Gegensätzen, es lebt von Wiederholung
und Widerspruch, Übertreibung und
Untertreibung, Urteil und Vorurteil.
«Lieber Niels» beginnt zeitlich mit
Zschokkes Aufenthalt als Stipendiat der
Zuger Kulturstiftung Landis & Gyr in
Budapest und der Arbeit am Roman
«Maurice mit Huhn». Es folgt ein Zeitabschnitt,
in dem Matthias Zschokke
sich erfolglos um die Realisierung seines
Kinospielfilms «Die Unvollendeten»
bemüht und ein Semester lang an
der Universität der Künste in Berlin
Szenisches Schreiben unterrichtet. Das
Buch endet mit den Aufenthalten in Jordanien
auf Einladung des schweizerischen
Botschafters Paul Widmer und in
New York als Writer-in-Residence –
Keim des langsam entstehenden Buchs
«Auf Reisen».
Zschokkes Thema ist deshalb immer
wieder die Kunst, der «Traum von
Kunst» und die harte Realität des Marktes,
die Hoffnungen und Erwartungen
eines Autors, sein Gelingen und Scheitern.
«Ich meine heute noch, Kunst
müsse aus dem Überfluss kommen, sie
müsse unnütz sein, frei von jedem Kalkül,
sie müsse von selbst entstehen, aus
einer Laune heraus, sie müsse der pure
Luxus sein, sie dürfe nicht funktionalisiert
werden», meint Zschokke. Die «Industrieschreiberei»
eines Philip Roth,
das «Kunsthandwerk à la Thomas
Mann», die «Karaoke-Literatur» findet
Zschokke entsetzlich, die erfolgsabhängige
Kulturförderung verfehlt, die
«Installateure und Eventmonteure» im
heutigen Theaterbetrieb ärgern ihn. Er
fragt sich, warum ein Albert Vigoleis
Thelen seinerzeit so wenig wahrgenommen
wurde, und er denkt, irgendwo
müsste auch heute ein Tschechow möglich
sein, «die Figur, der Traum, die
Hoffnung, die er verkörperte». Zschokke
weiss, dass das zunächst einmal sein
eigenes Problem ist, aber wenn er es in
Worte zu fassen versucht, so deshalb,
weil er es für eine allgemeine Zeiterscheinung
hält. Dabei macht er historische
Parallelen sichtbar: Eingehend beschäftigt
er sich mit dem englischen
Autor George Gissing, der Ende des