Insekten beobachten, analysieren und schlussfolgern

Die Riesendornschrecke (Eurycantha calcarata)
legt ihre Eier mit einem vogelschnabelähnlichen
Legeapparat in den Boden.
Die rosa geflügelte Stabschrecke (Sipyloidea
sipylus) klebt ihre Eier an Äste und an die
Scheiben des Terrariums. Die anderen Arten
lassen die Eier auf den Boden fallen bzw.
schleudern sie fort.
• Entwicklung und Häutung:
Alle Phasmiden sind hemimetabol, d.h.
sie durchlaufen eine unvollständige Verwandlung,
bei der die Larven mehr oder
weniger stark den Imagines gleichen. Ein
Puppenstadium fehlt. Die Dauer der Entwicklungszeit
hängt von der Temperatur
und dem Nahrungsangebot ab und kann
erheblich schwanken.
Zum Wachsen häuten sich die weiblichen
Larven in der Regel sechsmal, die Männchen
fünfmal. Dazu hängen sich die Tiere
meistens mit dem Körper nach unten an
einen Ast. Die alte Haut platzt dorsal an
der Brust auf und das Tier steigt heraus.
Durch Aufnahme von Luft in den Darm
wird die neue weiche Haut gedehnt und
härtet anschließend aus.
• Abwehrmechanismen:
Tarnung: Die Tiere zeigen drei Aspekte
der Tarnung:
Tarnung durch die Körperform:
Durch die starke Verlängerung bzw. starke
Abflachung des Körpers (s. o. Körperbau)
und der Beine ähneln die Tiere Zweigen
oder Blättern (Zweigmimese bzw. Blattmimese).
Zacken, Flecken und Fortsätze an
Rumpf und Beinen oder Aderung von
Australische Gespenstschrecke (Extatosoma tiaratum)
Körper und Flügeln verstärken den optischen
Eindruck eines Zweiges oder Blattes.
Tarnung durch eine der Umgebung entsprechende
Färbung: Die Tiere sind farblich
perfekt an ihre Umgebung angepasst.
Dabei ist bei vielen Arten eine Veränderungen
der Körperfarbe möglich. Die indische
Stabschrecke (Carausius morosus) zeigt
zwei unterschiedliche Mechanismen des
Farbwechsels. Ein physiologischer Farbwechsel
verändert die Körperfarbe innerhalb
der Tagesperiodik und wird durch
Umlagerung bestimmter Pigmente erreicht.
Beim morphologischen Farbwechsel werden
Pigmente dauerhaft abgebaut bzw. neu
aufgebaut.
Beide Farbwechsel werden durch Änderung
von Licht, Feuchtigkeit und Temperatur
oder durch die Nahrung (z. B.
Aufnahme von Carotinoiden) induziert.
Tarnung durch Verhalten: Am Tag verharren
die Tiere in Starre (Katalepsie). Manche
Arten zeigen dieses Verhalten auch, wenn
sie angegriffen werden. Dann lassen sie
sich fallen, strecken die Vorderbeine nach
vorne und verharren in Reglosigkeit. Dies
verstärkt ihre zweigähnliche Erscheinung
(s.o.) und schützt vor Beutegreifern, die
vorwiegend optisch und auf Bewegung
orientiert sind.
Bei Wind wiegen sich die Tiere in schaukelnden
Bewegungen hin und her und
gleichen dadurch wackelnden Blättern
bzw. Zweigen. Dies lässt sich bei vielen
Arten durch kurzes Anpusten gut demonstrieren.
Sie wackeln auch dann noch,
wenn der Luftstrom längst versiegt ist.
Fallenlassen: Viele Phasmiden lassen sich bei
Gefahr fallen und versuchen so, ihrem
Angreifer zu entkommen.
Drohen und Schlagen mit den Hinterbeinen:
Insbesondere die männlichen Imagines
der Riesendornschrecke (Eurycantha calcarata)
und die weiblichen Imagines der
australischen Gespenstschrecke (Extatosoma
tiaratum) stellen bei Bedrohung ihre
Hinterleiber auf und schlagen mit den
Hinterbeinen. Dabei werden die Tibien
klappmesserartig gegen die Schenkel des
jeweiligen Beines geschlagen. Sie sind bei
der männlichen Riesendornschrecke mit
starken Dornen bewehrt und können zu
schmerzhaften Verletzungen führen, wenn
der Angreifer oder auch ein menschlicher
Finger dazwischen geraten. Die Tiere verstärken
den Druck, sobald man versucht,
sich der Umklammerung zu entziehen.
Zur Demonstration sollte man deshalb
lieber einen Bleistift verwenden.
Täuschung (Mimikry): Die weibliche australische
Gespenstschrecke ähnelt mit aufgestelltem
Hinterleib einem Skorpion.
Manche Autoren sehen darin eine echte
Mimikry. Sie würde allerdings nur Sinn
machen, wenn dort, wo die Tiere leben,
entsprechende Skorpione vorkommen.
Ein zweiter Effekt ergibt sich durch dunkle
Stellen, die am Beinansatz in der Hüftregion
sichtbar werden, wenn das Tier bei
aufgestelltem Hinterleib die Hinterbeine
spreizt. Sie gleichen dann zwei Augen. Der
aufgerollte Hinterleib vervollständigt den
Eindruck eines großen Gesichtes. Das Tier
bewegt den Hinterleib ruckartig vor und
zurück, so als könne es plötzlich zuschnappen.
Ein Angreifer, der sich einer australischen
Gespenstschrecke von hinten nähert,
könnte so den Eindruck eines viel größeren
Tieres gewinnen, dass ihn ansieht und mit
den Vorderbeinen nach ihm greift – ihn
eventuell auch anspringen könnte.
Die jungen Larven der australischen Gespenstschrecke
zeigen Ameisenmimikry.
Sie bewegen sich im Gegensatz zu älteren
Stab- und Gespenstschrecken
Landesinstitut-Hamburg / ZSU Insekten 15