Symmetrically Designed Sifrei Torah: A Quantitative Analysis - Hakirah

172 : Hạkirah, the Flatbush Journal of Jewish Law and Thought
our quantitative analysis challenges the underpinnings of all previous
avenues of interpretation and must be dealt with by anyone offering a
competing theory. Our hope is that our paper will encourage further
research into the intent of this Gemara and give pause to those who
are willing to jump to conclusions about our Masorah and tradition
based on Gemaras that are obscure and puzzling.
The Text
לפיכך נקראו ראשונים סופרים שהיו סופרים כל האותיות שבתורה,‏
שהיו אומרים וא"ו ‏(ויקרא יא)‏ דגחון חציין של אותיות של ס"ת,‏ ‏(ויקרא
י)‏ דרש דרש חציין של תיבות,‏ ‏(ויקרא יג)‏ והתגלח של פסוקים,‏ ‏(תהילים
פ)‏ יכרסמנה חזיר מיער עי"ן דיער חציין של תהלים,‏ ‏(תהילים עח)‏ והוא
רחום יכפר עון חציו דפסוקים.‏ בעי רב יוסף וא"ו דגחון מהאי גיסא או
מהאי גיסא?‏ א"ל ניתי ס"ת ואימנינהו מי לא אמר רבה בר בר חנה לא זזו
משם עד שהביאו ספר תורה ומנאום?‏ א"ל אינהו בקיאי בחסירות ויתרות
אנן לא בקיאינן.‏ בעי רב יוסף והתגלח מהאי גיסא או מהאי גיסא?‏ א"ל
אביי פסוקי מיהא ליתו לימנוי'.‏ בפסוקי נמי לא בקיאינן דכי אתא רב אחא
בר אדא אמר במערבא פסקי ליה להאי קרא לתלתא פסוקי ‏(שמות יט)‏
ויאמר ה'‏ אל משה הנה אנכי בא אליך בעב הענן.‏ תנו רבנן חמשת אלפים
ושמונה מאות ושמונים ושמונה פסוקים הוו פסוקי ס"ת יתר עליו תהלים
שמונה חסר ממנו דברי הימים שמונה.‏ ‏(קדושין ל עמוד א)‏
Because of this reason the rishonim were called soferim for they
counted all the letters in the Torah. They used to say the “vav” of
“gachon” represents the halfway point of the letters of a Sefer Torah,
“Darosh Darash” represent the halfway point of the words,
“V’Hisgalach” of verses. “Yecharsemenu …” the ayin of ya’ar is the
halfway point of Tehillim, “V’hu Rachum …” is the halfway point of
the verses. Rav Yosef asked if the vav of gachon is from this side or
that side? They told him, “Let’s bring a Sefer Torah and count it. Did
not Rabbah bar bar Chanah say, “They did not move from there
until a Sefer Torah was brought and counted”? He replied “they are
experts in missing and extra [letters], we are not experts.” Rav
Yosef asked is V’Hisgalach on one side or on the other? Abaye said
to him, “for verses at least let us bring (a Torah Scroll) and count?’
No, in verses as well we are not experts, because when Rav Acha
bar Ada came he said, “in the West [Israel] they have separated this
verse into 3 verses, “V’Yomer ….” The rabbis taught that 5,888