BienMeSabe.orgpero se les persiguió. Los amantes subieron hasta el pico más alto <strong>de</strong> La Gomera y, alverse acorralados, tomaron un palo afilado por ambas puntas, y apoyándolo en sus pechos,se abrazaron y murieron atravesados. Des<strong>de</strong> entonces, esa montaña <strong>de</strong> laurisilva se llamaGarajonay en recuerdo <strong>de</strong> los dos enamorados, que prefirieron morir juntos a continuarsu vida separados. Actualmente el lugar es un Parque Nacional, el Parque Nacional <strong>de</strong>Garajonay. Esta hermosa historia, testimonio <strong>de</strong> nuestro pasado, es comparable a la leyenda<strong>de</strong>l árbol Garoé, que <strong>de</strong>stilaba agua todo el año y aprovisionaba <strong>de</strong> agua dulce a la población<strong>de</strong> la isla <strong>de</strong> El Hierro y los bimbaches. Es otra <strong>de</strong> esas singularida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> nuestro pasado.Como casualidad, o quizá no lo sea, <strong>de</strong>bemos mencionar la aparición <strong>de</strong>l famoso dragocanario en la obra <strong>de</strong> El Bosco, en su versión <strong>de</strong>l Paraíso, que algún historiador <strong>de</strong>l arteha i<strong>de</strong>ntificado con el Árbol <strong>de</strong> la Vida, tan renombrado en La Biblia. Me pregunto si poraquel entonces el autor imaginó aquel extraño árbol o lo conocía a través <strong>de</strong>l contacto <strong>de</strong>los hermanos Vivaldi, que dicen que llegaron entre los primeros europeos a Lanzarote en elsiglo XIII d. C., como <strong>de</strong>muestra algún mapa bien conocido.Si avanzamos en el tiempo, recordaremos que llegaron unos frailes franciscanos apoblar Gran Canaria, que en total eran trece y que acabaron con un triste final. Éstos enseñaronciertas cosas a los canarios, pero también hubo muchos contactos con los mallorquines,que venían a comerciar y tratar con esclavos; muy apreciados en los mercados europeospor su fortaleza y carácter. Afortunadamente, tras la llegada <strong>de</strong> Jean <strong>de</strong> Bethencourt aLanzarote y las restantes islas menores y tras la conquista castellana <strong>de</strong> los Reyes Católicos,se acabó con esta aberrante costumbre y la población que surgió <strong>de</strong> todo esto fue una mezclacosmopolita entre los europeos venidos <strong>de</strong> distintas partes <strong>de</strong> Europa, los peninsulares,tanto <strong>de</strong> Castilla como <strong>de</strong> Portugal, y los aborígenes supervivientes. Fue entonces cuandoCanarias se convirtió en un lugar <strong>de</strong> paso, enclave estratégico para la política expansionista<strong>de</strong>l imperio español en su ruta hacia América, pero también <strong>de</strong>stacó por su importantecomercio <strong>de</strong>l azúcar. Posteriormente, cuando éste se agotó, llegó el cultivo <strong>de</strong>l vino, <strong>de</strong>l<strong>de</strong>licioso malvasía mencionado por Shakespeare en una <strong>de</strong> sus importantes obras. Luegollegaría la cochinilla, aunque quizá la orchilla ya había atraído a los fenicios o púnicos enépocas anteriores para tintar sus trajes con un color especial y muy caro. Más tar<strong>de</strong> nos<strong>de</strong>dicamos a otros monocultivos, como el tomate y sus conocidas zafras y almacenes don<strong>de</strong>trabajaron tantos canarios, o como el plátano, ambos persistentes aún en nuestra economía.Des<strong>de</strong> el siglo pasado nos hemos <strong>de</strong>dicado con más ímpetu a otra actividad económica, ygracias a los inicios auspiciados por la colonia inglesa, las Islas <strong>de</strong>stacan por el turismoeuropeo.Este breve recorrido histórico por su <strong>de</strong>venir económico sólo es una muestra <strong>de</strong>lesplendor <strong>de</strong> Canarias, sin entrar en <strong>de</strong>talles científicos. Sin embargo, las Islas no sólovivieron buenas épocas, pues también la población tuvo que emigrar <strong>de</strong>s<strong>de</strong> antiguo para,como dicen algunos, hacer las Américas y convertirse así en indianos a su vuelta. De ahí lafamosa costumbre <strong>de</strong>l Carnaval <strong>de</strong> La Palma, que hoy día se ha extendido a toda Canarias.Pero paremos en esta semblanza más profundamente en algunos hitos importantes.¿Qué pasó en Canarias durante los siglos posteriores a la Conquista? La respuestaes bien sencilla: Canarias pasó <strong>de</strong> un estadio prehistórico a entrar en la órbita europea y ensus planes a lo largo <strong>de</strong> la Historia. Se convirtió en una región cosmopolita, con su primercentro administrativo en Gran Canaria, para luego pasar a la división provincial. Llegaronlas regiones especiales. Primero, los Puertos Francos, que tanto nos beneficiaron, y luegola zona ZEC; y es que Canarias siempre ha sido singular y su situación especial, algo que<strong>de</strong>bemos <strong>de</strong>fen<strong>de</strong>r y resaltar. Para ello, pasó por ataques corsarios, tanto <strong>de</strong> los berberiscos<strong>de</strong>l Norte <strong>de</strong> África como <strong>de</strong> los <strong>de</strong>más imperios europeos, y sus expansiones territoriales,en su pugna contra El reino don<strong>de</strong> nunca se ponía el Sol <strong>de</strong> Felipe II. Recor<strong>de</strong>mos el ataque32
I <strong>Concurso</strong> <strong>de</strong> <strong>Textos</strong> <strong>Canarios</strong>corsario holandés <strong>de</strong> Pieter Van <strong>de</strong>r Doez en 1599, el intento <strong>de</strong>l pirata inglés FrancisDrake, a Nelson que perdió un brazo en su batalla contra Tenerife, y curiosamente Hitlertambién tuvo un plan para invadir las Islas. Y, <strong>de</strong> todas, la población se <strong>de</strong>fendió con corajey consiguió salvar el territorio que ahora poblamos. No vamos a especular sobre qué hubieraocurrido si hubieran pasado cosas diferentes o si los ataques hubieran triunfado. Pero locierto es que Canarias siempre ha sido un lugar geoestratégico a lo largo <strong>de</strong> la historia,mermada en su población y sus riquezas. Sin embargo, siempre ha ido saliendo a<strong>de</strong>lantefrente a las adversida<strong>de</strong>s generadas primeramente por una economía <strong>de</strong> subsistencia basadaen la agricultura, apoyada por la influencia <strong>de</strong>l exterior y por sus importantes puertos; yactualmente por la llegada <strong>de</strong>l turismo.Ante la crisis actual, no <strong>de</strong>bemos olvidarnos <strong>de</strong> que Canarias no sólo la constituyenocho islas en el Océano Atlántico, sino un conjunto <strong>de</strong> mitos, historias y diversida<strong>de</strong>s quenos hacen ser lo que somos actualmente, el pueblo canario. Y recordando un antiguo dichopopular lleno <strong>de</strong> buenos <strong>de</strong>seos, que me ha mencionado hoy una anciana muy dulce, lorecojo aquí para que no se pierda y nos dé suerte a todos: Que las piedras nos florezcan.33