I Concurso de Textos Canarios

BienMeSabe.orghay que negar el valor identitario que las manifestaciones religiosas locales tienen en lapoblación. Este será un motivo de exaltación más para los defensores de la isla en sussiguientes actuaciones.Fuerteventura sufrió en los siglos XVII y XVIII hambrunas que produjeron muchasmuertes por inanición de la población y hasta amagos de revueltas generales. La alimentaciónbásica y casi exclusiva de la mayoría de la población era el gofio, tanto de trigo como decebada. La isla, que era el granero de Canarias, dependía esencialmente del grano tantopara su supervivencia como para obtener bienes del exterior. La fragilidad intrínseca querelacionaba la producción de grano con las precipitaciones produjo que en años secos sediesen tales hambrunas. José Sánchez Umpiérrez se apoderó en la hambruna de 1721 deuna carga de grano que provenía de Sevilla a Gran Canaria. Con aquel abordaje ilegal delTeniente Coronel se palió el hambre de la isla hasta la nueva llegada de granos. Sírvanos elrelato de esta experiencia extrema para comprender cómo los habitantes de Fuerteventuraen el filo quebradizo de la miseria, que muchos de sus habitantes ya habían creado, se vierana su vez víctimas de la rapacería de fuerzas foráneas que venían a lucrarse en donde ya solohabía lo estrictamente necesario para sobrevivir.Tras la violación del lugar santo los vigías anglosajones se percataron de que seencontraban gentes apostadas a las afueras del pueblo en dos grupos. Esto hizo que abortaransu empresa inicial, que era la de dirigirse a Betancuria, para volver por donde habían venidohacia la balandra surta en la bahía de Gran Tarajal. Al salir de la población parecieronconservar la soberbia que habían sostenido hasta ese momento, poniendo a redoblar la cajade guerra y a retumbar el clarín. Pero por muy desafiante que pareciesen, lo que estabanhaciendo era emprender la huida ante un enemigo del que aún no conocían su númeroni los pertrechos bélicos que poseía. Lleváronse consigo los efectos de sus latrocinios ya siete hombres de la tierra como rehenes por si les fuesen de provecho ante las nuevascircunstancias que se avecinaban.Quiso la fortuna que el Teniente Coronel y Gobernador de Armas de la isla, don JoséSánchez Umpiérrez, se encontrara pasando un periodo de descanso en su cortijo de LosArrabales, a 25 kilómetros de Tuineje. No es de extrañar que desde el primer momento en quelos ingleses tuvieron contacto con los insulares en el pago de Casilla Blanca, estos siempretuvieran en su pensamiento que se enviase mensaje de la situación a su jefe militar. En teoríaSánchez Umpiérrez venía a ser la segunda autoridad militar pues el señor jurisdiccional dela isla ostenta el título de Capitán de Guerra de la Isla, pero su ausencia de Fuerteventurade forma permanente (hubo detentores del Señorío de Fuerteventura que nunca pusieronpie en sus posesiones) hacía de este cargo un elemento virtual, colocando a Umpiérrez enel primer puesto de autoridad militar. A lo largo del siglo XVIII, los llamados Coronelesirán tomando mayor ascendencia económica y militar en el territorio insular, haciendo de sucargo un elemento de dos familias: los Sánchez Dumpiérrez y los Cabrera, que lo tornaránprácticamente hereditarios. Ello hará que el señor de la isla intente revertir la situaciónproducida y recuperar su poder de decisión sobre los nombramientos de los Coroneles comoprivilegio de su Casa, cosa que no logrará revertir.Así, don José Sánchez Umpiérrez parte de su cortijo, montado en su caballo,mandando aviso para que se alerte a los habitantes de Tiscamanita de la situación y queaporten hombres para aumentar el grueso de la improvisada tropa. De dicha población saleun grupo encabezado por el capitán de compañía, don Baltasar Matheo, encontrándose conUmpiérrez en la zona de El Madrigal. Con el encuentro de los dos mandos se va a completarla caballería con que contarán los majoreros Sánchez Umpiérrez, de 57 años a caballo, ydon Baltasar Matheo, glorificando sus 84 años cumplidos a lomos de un asno. Al grupo92