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PR~LOGO
En Octubre del afio pasado recibi del Sr. Padre Ernesto
Wilhelm de Moesbach, Misionero Capuchin0 de Puerto
Dominguez (Budi), cuatro de 10s capitulos (VI, XI, XIIl
XIV) del libro que habia compuesto segh el dictado del
viejo cacique Pascual Cofia sobre la Vida y costumbres de
10s andigenas araucanos en la 2" parte del siglo XIX.
En la carta que acompafiaba el envio de estos cuatro capitulosde
la autobiografia de Coiia, me rogaba el P. Ernesto
que lo ayudara a obtener la irnpresih del libro sin gastos
para la Misih.
Despu6s de leer 10s cuatro capitulos me qued6 entusiasmacio.
No he visto nunca una descripcih tan detallada de
costumbres sudamericanas, dada desde el punto de vista del
iisdigena rnismo. MAS tarde, con la lectura de 10s dem5s capitulos,
llegu6 a1 resultado de que la obra presentada por el
P. Ernesto es de un valor enorme, incalculable para la
lingiiistica araucana, la etnologia chilena y la psicologia
6tnica general.
El texto original mapuche, dictado por un indigena legitimo
en su dialecto patrio, es el docurnento m%s completo
que jam& he visto en una lengua sudamericana. Coiia da
descripciones, no s610 de toda su Iarga vida, con su educacih,
sus viajes a Santiago y Buenos Aires, su participacih en
fiestas, ceremonias y rnalones, sin, que describe tanibikn
todas las costumbres y uzansas de su pueblo, su modo de
vivir desde el nacimiento hasta el entierro.
Los materiales dictados en parte han sido ordenados
sistern8ticamente por el P. Ernesto (sobre todo la bothica
y la zoologia conocidas por 10s indigenas), per0 tambi6n
asi han sido revisados por Cofia y por el P. F6lix
Jose de Augusta, el autor de la Gramhtica Araucana
(Valdivia, 1903) y del grandioso Diccionario Araucano-Espafiol
y Espafiol-Araucano (Santiago, 1916). De consiguiente
el texto mapuche es absolutamente fidedigno y
es una feliz casualidad que est6 escrito en el mismo dialecto,
analizado por Fray FkTix Josh en sus libros.