Prime-Magazine-December-19

HISTOIRE
LE ROCHER DE LA RÉSISTANCE
THE ROCK OF RESISTANCE
Une construction impressionnante de Mère
Nature, culmine à 1052 mètres d’altitude, le rocher
d’Ifandana, dont le nom signifie « rocher de la
résistance », a marqué l’histoire de Madagascar.
Et, en raison de sa forme plutôt étrange, les locaux
l'appellent le " chapeau d'évêque ".
An impressive construction of Mother Nature, at
an altitude of 1052m, the rock of Ifandana, which
means ‘the rock of resistance’ has left a mark on
the history of Madagascar. And, as a result of its
rather strange shape, the local people call it the
‘bishop’s hat’.
L
’histoire raconte que vers 1811, le souverain
du royaume Merina, Radama Ier, entreprit
de conquérir le pays Betsileo, gouverné à
l’époque par le Roi Andrianamponolona.
Avec son peuple, ce roi tint tête au souverain
Merina durant plusieurs mois en se retranchant dans
un village niché à quelques 530 mètres au-dessus de la
plaine. La famine eut raison de cette forteresse réputée
imprenable que Radama Ier n’avait pas réussi à prendre
par les canons. De nombreux résistants préférèrent se
donner la mort en se jetant en masse du haut de la falaise
d’Ifandana plutôt que de se soumettre aux assaillants.
D’autres moururent de faim, d’autres encore finirent par
être déportés en Imerina comme esclaves. Aujourd’hui
encore, on peut voir les ossements présumés jonchant le
sol d’une grotte à flanc de rocher. A cause de son caractère
sacré, il est interdit (fady) de pointer la falaise du doigt.
Le rocher d’Ifandana s’élève majestueusement le long
de la RN7, à une quinzaine de kilomètres au Sud-Est de
la ville d’Ambalavao, entre les paysages semi-arides de
la région du Sud-Ouest de Madagascar et les rizières des
Hautes Terres du centre. Cette falaise hautement sacrée
pour l’ethnie Betsileo serait de nos jours encore interdite
aux Merina. Pour éviter que ces derniers, ou encore des
étrangers, ne s’approchent du rocher d’Ifandana, les
Betsileo auraient même donné le même nom à une autre
colline située à une quarantaine de kilomètres du site pour
brouiller les pistes.
History tells us that around 1811, Radama
Ier, sovereign of the kingdom of the Merina,
decided to conquer the Betsileo people, at the
time governed by King Andrianamponolona.
With his people, the latter stood up to the
king of the Merina for several months, taking shelter in
a village nestling 530 metres or so above the plain. The
fortress that Radama I had not succeeded in attacking,
even with cannons, had the reputation of being
impregnable, but famine took over. Many members of
the resisting population preferred to take their own lives
by throwing themselves from the top of the cliff, rather
than submit to the attackers. Others died of hunger and
the remaining members ended up deported as slaves by
the Imerina. Supposed bones are still to be seen today,
strewn around the floor of a cave along the cliffside. The
site is considered to be sacred and it is forbidden (fady)
to point a finger at it.
The rock of Ifandana rises majestically above the RN7
highway, 15km to the south-east of the town of Ambalavao,
between the semi-arid landscapes of the region in the
south-west of Madagascar and the paddy-fields of the
central high plateaus. Still today, the cliff, highly sacred
to the Betsileo ethnic group, is forbidden to the Merina.
To avoid the latter, or even outsiders, coming close to the
rock of Ifandana, it is even said that the Betsileo have
given the same name to another hill located forty or so
kilometres from the site, thus confusing potential visitors.
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