VIVA NOLA April 2020

Brandan “BMike” Odums estaba solo,
montado en una plataforma industrial,
iPad en una mano, lata de aerosol en la
otra y la música sonando. Era un hermoso
día de primavera, aunque incierto, ya que
empezaban a diseminarse las noticias
sobre la propagación de COVID-19 en la
ciudad. En ese punto, los negocios seguían
operando como de costumbre y la oficina
de Odums para este día contaba con una
iluminación perfecta y un clima agradable
y cálido. Aparentemente, la plataforma
que había estado averiada se arreglaria,
para finalmente conseguir progreso en el
proyecto ya atrasado. Este sería el tercero
de mis breves encuentros con el artista.
Sin embargo, esta es la única vez que
realmente pude verlo en su elemento,
creando.
Odums se bajó de la plataforma, y tan
pronto como el fotógrafo y yo lo saludamos,
un jeep negro pasó y tocó la bocina,
redujo la velocidad, y luego se estacionó.
Un hombre vino a hablar con el artista
y todos nos presentamos. El amigo era
Charlie Vaughn, un profesor de arte de una
escuela cercana que aprovecho la ocasión
para analizar la técnica del artista y hacerle
algunas preguntas de cómo manejar el
medio. Mientras nos preparábamos para
tomar sus fotos, hablamos brevemente
sobre su trayectoria, de los reportajes
que han hecho sobre sus obras y de la
gran cobertura que ha recibido su trabajo.
Mencionamos la ilegalidad de las primeras
obras que recibieron cobertura por los
medios en los proyectos de vivienda
Florida cuando el arte de Odums todavía
era desafiante y no prohibido. Mencioné
cómo nos presentó un amigo nuestro
durante su exhibición masiva, Exhibit Be en
“Veo la pintura a
gran escala como un
proceso de glorificación
de las personas que
pinto”
la zona de Algiers, el barrio donde creció.
De inmediato, cambió la conversación y se
enfocó en elogiar a Pérez, nuestro amigo en
común, y cómo él impactó su vida. “Fue uno
de los primeros profesionales de video que
se dirigió a mí durante mi trabajo inicial con
el grupo colaborativo 2 Cent y me dijo que
lo que estábamos haciendo era chevere”,
recuerda.
Odums explicó que estaba trabajando
en el último mural que debe completarse
para la comisión de la ciudad de Nueva
Orleans durante su tricentenario, que fue
en 2018. Se ríe y explica que ha estado
viajando mucho, y, cuando está en la
ciudad, él tiene mucho por hacer, incluidos
los recorridos escolares en Studio Be en
Royal Street. Mientras hablamos del mural,
los autos pasan y le pitan. Un par de chicas
dentro de un carro se ríen, lo saludan y
se ven un poco deslumbradas al verlo. La
que pasa le grita palabras de aliento, se
detiene, admira el mural y sigue su camino.
“Esto es parte del proceso”, dice, y por eso
también estos murales en Nueva Orleans
toman más tiempo. Cuando sale de la
ciudad a pintar es diferente, porque está
totalmente dedicado a esa creación. Hay
pocas interrupciones y mucho enfoque,
pero en casa es diferente porque él es
parte de la comunidad, tiene que ocuparse
de los asuntos de su negocio, y porque la
gente pasa a saludarlo y a hablar con él, lo
cual no le molesta porque esa interacción
con la gente del vecindario y la oportunidad
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