Introducción - Municipalidad de Tucapel

En los Inicios de la Conquista.
Tucapel El Nuevo. La Otra Frontera – Tulio González Abuter
Capítulo I
Tucapel El Viejo, Tucapel El Nuevo
Tucapel se llamaba aquel primero
Que al plazo señalado había venido
Éste fue de cristianos carnicero
Tiene tres mil vasallos el guerrero.
Alonso de Ercilla,” La Araucana”
Al comenzar la conquista española, el gobernador Pedro de Valdivia funda el fuerte
de Tucapel 5 en la banda occidental de la cordillera de Nahuelbuta, en 1552. Ese mismo año
fundó los fuertes de Arauco y Purén que, por su ubicación, estaban estrechamente
relacionados y tenían por fin contener la incursiones mapuches hacia el norte,
especialmente para proteger la ciudad de Concepción, estimular el asentamiento español y
facilitar el camino a Imperial y Valdivia, recientemente fundadas por el mismo gobernador.
Sobre el particular se ha escrito bastante, sobre todo considerando que en sus inmediaciones
el propio Valdivia cayó abatido por fuerzas guerreras mapuches comandadas por Lautaro
en diciembre de 1553 en la batalla de Tucapel.
García Hurtado de Mendoza ordena su reconstrucción en 1557, ampliando el foso y
construcciones internas con dos torres grandes y cuatro piezas de artillería. En 1647 se
aumenta su dotación con tres compañías de caballería llegando a total de 540 plazas,
constituyendo en esa época uno de los más grandes centros militares del Reino de Chile,
sede del Maestre de Campo General.
5 Tucapel es una voz del mapudungun cuya traducción al español no es precisa; para Alejandra Soffia esta voz
mapuche significa ganancia cogida de tucan: coger, pel: participio de adquirir, pen: adquirir. Véase: Soffia,
Alejandra. ¿Por qué se llama como se llama? La ciudad, pueblo y aldea de Chile. Guía Toponímica Chilena.
Editorial Grijalbo. Santiago, 1998. Otras acepciones: “tierra húmeda apropiada para cultivar la teca”;
“adueñarse a la fuerza”.
Pertenecía, dentro de la división mapuche, al butalmapu de la costa o lafquen mapu; desde el río Lebu hasta el
estero Lleu-Lleu, tenía los siguientes levos: Molhuilla, Lincoyán, Pilmaiquén, Tucapel, Paicaví, Ancalemu,
Cayucupil, Ilicura y Butalebu.
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