Introducción - Municipalidad de Tucapel

Tucapel El Nuevo. La Otra Frontera – Tulio González Abuter
años más tarde, cuando llegue nuevamente al fuerte e iglesia de Tucapel, esta vez investido
de la calidad de Obispo de la Diócesis de Concepción, lo cual veremos más adelante.
Proyecto de Villa
Durante el siglo XVIII hubo una fiebre fundacional que se materializa en la frontera
con la creación de algunas villas, comenzando como se ha dicho, con Los Ángeles. Más
tarde, el sacerdote jesuita Joaquín de Villarreal elabora un plan para contener y evangelizar
que consiste en la fundación de siete villas a orillas del río Bío-Bío y una a orillas del Laja,
en Tucapel. El plan de Villarreal es aprobado por Real Cédula, pero solo se construyeron
cuatro de las ocho propuestas y aunque la señalada para Tucapel no se concretó, es
interesante saber qué motivos tuvo este sacerdote para considerar un centro poblado formal
en este paraje. El sacerdote jesuita, en un Informe elaborado en 1752 señala que “el fuerte
de Tucapel El Nuevo se erigió al pie de la cordillera i al norte i cercanía del río de la Laja
para contener a los indios puelches que pueden introducirse por aquella parte” 48 .
En cuanto al pueblo proyectado por Villarreal dice que “el octavo en los contornos
de Tucapel El Nuevo, al Norte del río Laja, para impedir las correrías que los indios”. El
proyecto consideraba cuarenta a sesenta vecinos, esto es, jefes de familias 49 . Pero el
gobernador Amat, a quien le correspondió ejecutar el plan, no obstante la aprobación por la
corona española, desestimó esta posibilidad. Se sabe que en torno a todos los fuertes, en
forma espontánea solían erigirse pequeñas viviendas de gente que buscaba protección,
como también de algunos soldados de los fuertes; constituyendo formaciones de hecho, sin
sujeción a mayores formalidades u obligaciones, como ocurría con los centros fundados por
órdenes reales o por proyectos de los gobernadores o la Junta de Poblaciones, creada en
1744, y siempre en concordancia con las leyes de la época. Un ejemplo es la obligación de
los vecinos de la villa de Los Ángeles, quienes junto con recibir sus tierras asumen las
48 CHdCh, Tomo X, p. 228.
49 El proyecto de Villarreal se concretó con la fundación de las siguientes villas: Santa Bárbara, con un fuerte
construido junto con la villa; Nacimiento, a orillas del fuerte del mismo nombre; Talcamávida, también a los
pies del fuerte y; Hualqui. Estos centros poblados presentaron serias dificultades para lograr que prosperaran,
pese a los esfuerzos de la autoridad, principalmente por la negativa de los vecinos de construir casa en las
villas. Véase: Lorenzo, Santiago. Origen de las Ciudades Chilenas. Las Fundaciones del Siglo XVIII.
Editorial Andrés Bello. Santiago, 1989.
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