Introducción - Municipalidad de Tucapel

Tucapel El Nuevo. La Otra Frontera – Tulio González Abuter
detectarse varios niveles de entierro. La prospección arroja que los cadáveres eran
depositados extendidos sobre la espalda y orientados de Este a Oeste, con la cabeza junto a
los cimientos en la mayoría de los casos. En otros, la posición era inversa y los pies del
esqueleto estaban en dirección al cimiento. La mayoría de los esqueletos tenía los brazos
cruzados sobre el pecho, lo que demuestra que son entierros cristianos.
También hay evidencias que hubo entierros simultáneos en la misma fosa, ya que
aparecen entrecruzados hasta cuatro esqueletos. Como se verá más adelante, Tucapel sufrió
hambruna y muertes en momentos de gran aflicción y desamparo durante las guerras de la
Independencia, lo que explicaría este sistema de sepultar los muertos.
La interpretación general del sitio como lugar de sepultación determinó la existencia
de a lo menos cuatro épocas diferentes. El primero y más superficial, compuesta de tierra
vegetal y escombros (ladrillos, tejas, carbón), representa una época en que el fuerte debió
ser abandonado, pero que se ocupó principalmente para enterrar niños.
El segundo corresponde a una capa cuyo espesor es de aproximadamente 35 cm y
entre lo 20 y 55 cm de profundidad, en el que se encontró la presencia de un cementerio
bien estructurado. Presentaba tumbas ordenadas y señaladas con una capa de piedras. Según
el estudio “la iglesia debió estar rodeada, al menos por dos de sus costados de un amplio
cementerio cuya organización era similar a la que hoy existe en algunos cementerios
rurales.
El tercer sitio de ocupación de esqueletos tiene la más alta densidad de cadáveres y
la presencia de tumbas múltiples, corresponde a la época más activa del fuerte.
La ocupación más antigua corresponde al cuarto sitio de ocupación y tiene una baja
densidad de esqueletos completos y aislados. Parece corresponder a los primeros años de
ocupación del fuerte, en que hubo un cementerio bien estructurado en torno a la iglesia.
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