Introducción - Municipalidad de Tucapel

Época de Fundación
Tucapel El Nuevo. La Otra Frontera – Tulio González Abuter
Capítulo II
El Fuerte: Un Enclave que Mira a la Cordillera
“Aún no empiezan a andar bien cuando ya cabalgan, y
por eso salen buenos jinetes y soldados de caballería”.
Vicente Carvallo y Goyeneche
Ya hemos visto que en octubre de 1723 Rafael de Eslava evacua el fuerte de
Tucapel de su antiguo sitio para trasladar su gente, armamento e imágenes religiosas a
Concepción. A partir de ese hecho concreto y verificable según toda la información
consultada, no existe certeza de la fecha de fundación del fuerte en su nuevo sitio a orillas
del río Laja. Sabemos, eso sí, que la autoridad española está decidida a proteger cuanto
antes los puntos más débiles de las tantas entradas que tienen las fuerzas indígenas para
entrar en territorio español. También conocemos el celo de Cano de Aponte por realizar las
obras de construcción de Purén en la orilla sur del río Bío-Bío 15 y de Tucapel El Nuevo,
además de llamar, como se ha dicho, a parlamento, verificado en febrero de 1726. En el
tratado que se suscribe en esa oportunidad queda claro que los indígenas se comprometen a
embrazar la construcción de los nuevos fuertes. Es decir, éstos están en construcción y
dadas las condiciones de las comunicaciones de la época, la baja densidad poblacional y lo
extenso del territorio, esto no puede ser menos que un largo proceso.
La dificultad de construir un fuerte, trasladar los materiales, herramientas y
personal, además de supervisar constantemente la línea defensiva con personal militar o de
las milicias 16 constituía una dificultad no menor. Se sabe que parte de la mano de obra para
15 Purén estaba, efectivamente, en la orilla Sur, siendo trasladado hasta la orilla Norte con el nombre de San
Carlos de Purén en 1777 a instancias del capitán de Dragones de la Frontera, Ambrosio O’Higgins, llegando a
ser uno de los fuertes más artillados de la frontera, puesto que protegía el vado más concurrido. También
albergó una villa con el mismo nombre.
16 Es bueno precisar que en la época existía un ejército regular pagado por las arcas reales y las milicias,
compuestas por ciudadanos capaces de portar armas que en caso de peligro o conflicto debían concurrir a la
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