Nombres y usos tradicionales de las plantas silvestres en Almería ...

Francisco Torres Montes
ca de Cabo de Gata-Níjar, en donde se registran los menores índices pluviométricos de
España.
Será a finales del siglo XVIII 5
-por el interés que muestra el nacimiento de una
Botánica científica y sistematizada a partir de Linneo, y por el desarrollo de la
farmacognosia- y, sobre todo, a partir del XIX, cuando se despierte una inusitada
atracción por parte de los naturalistas y herbolarios por estudiar los primeros, y recoger
los segundos, la flora del macizo de Sierra Nevada 6
, en particular, y del antiguo
Reino de Granada, en general; en cuyos estudios y diarios, esporádicamente, nos
dejan alguna noticia de los nombres “vulgares” y de sus usos por parte del pueblo.
Entre estos botánicos hay que destacar, entre los extranjeros, las figuras de Guillermo
Thalacker 7
, Boissier 8
, Bory de Saint Vicent 9
, M. Willkomm; y entre los nacionales
sobresale, en primer lugar y sobre todos, la figura egregia -durante mucho tiempo
olvidada- del botánico y naturalista valenciano Simón de Rojas Clemente y Rubio 10
;
Almería, desde el Peñón de Calpe hasta el Cabo de Sacratif, espacio de gran interés geobotánico por sus
numerosos endemismos y por su conexión con la flora del norte de África. Vid. los estudios de Rivas
Martínez (1982, 1985; etc.); Castro Nogueira y Cañadas Albacete (1982); Alcaraz Ariza (1991); etc.
5 Uno de los primeros extranjeros que pasa por tierras almerienses con el fin de estudiar sus recursos
naturales es el irlandés W. Bowles, que desde Motril atraviesa la provincia almeriense de oeste a este
camino de Valencia; describe desde su punto de vista naturalista la comarca del Cabo de Gata y la Sierra
de Filabres. En su viaje pasa por la ciudad de Almería, donde dice que “En un patio de una casa de
Almería vi un árbol tan alto y copado como una grande encina, el qual produce un fruto que desleído en
el agua la tiñe de negro, de modo que se puede escribir con ella. Allí lo llaman árbol de la tinta, y yo creo
que es una especie de acacia trahída de América por algunos navegantes que la plantarían allí. Me parece
que debe ser muy buena para manifestar y fixar los colores en los tintes” (1789: 164-165).
6 Tenemos varios testimonios de estas fechas que constatan este interés por Sierra Nevada; éste es el
caso del Diccionario de Madoz (1845-1850), en el artículo “Sierra Nevada” leemos: en esta sierra
“cría naturalmente un número considerable de plantas aromáticas y medicinales, buscadas con avidez
en las respectivas épocas por herbolarios y botánicos, aquéllos para utilizarse de las que le son conocidas,
y éstos porque siempre encuentran algo nuevo, digno de estudio, en este manantial de rica y variada
vegetación”; cito por Madoz, Almería (edición facsímil), 1988: 178.
7 Lagasca, M. y J. D. Rodríguez., “Descripción de algunas plantas que colectó D. Guillermo Thalacker
en Sierra Nevada”, Anales de Ciencias Naturales, V, 1802, noviembre.
8 Boissier, E., Voyage botanique dans le midi de l’Espagne pendant l’année 1837, 2 vols., Paris,
1839-42.
9 Bory de Saint Vincent, J. B., Florula de la Sierra Nevada, Bruselas, 1820.
10 S. de Rojas Clemente fue el primer español que estudió científicamente la flora nevadense y, de
manera muy completa, la de la actual provincia de Almería -sus trabajos también se extendieron, con
menor intensidad, a otras regiones andaluzas-; para ello entre los años 1804 y 1805 organizó una
serie de penosísimos viajes por la zona oriental del entonces Reino de Granada, que afectaban muy
particularmente a la actual provincia de Almería (administrativamente creada en 1833), en donde, a
modo de diario, va recogiendo no sólo la información de la flora (la cual ha sido fuente inagotable para
este estudio) y de los recursos naturales, sino que, con su espíritu y formación enciclopedista, acoge
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