Nombres y usos tradicionales de las plantas silvestres en Almería ...

Francisco Torres Montes
En la medicina popular, en Almería he recogido su empleo como antiverrucosa, para
lo cual se aplica “la leche” (el látex) de la hoja sobre la verruga, después de varias aplicaciones
-aseguran- desaparece ésta. Se ha usado también para expulsar las sanguijuelas de los
animales domésticos, pero no me han sabido indicar cómo se utilizaba. En la comarca de
Cabo de Gata-Níjar se emplea como callicida, para combatir el dolor de muelas, y para
curar ciertas heridas, para lo que se prepara un ungüento al freír en aceite de oliva y cera
varios tallos jóvenes de adelfa (Vid. Martínez Lirola 1997: 230). En la provincia de Granada
se han usado sus hojas en polvo como purgante, vermífugas y estornutatorias (Serrano
López Hermoso 1932: 465), y en la de Jaén he encontrado documentado su uso para los
problemas cardiacos, tomada en infusión, y en veterinaria se emplean las tiras de la corteza
de la ramas para coser los cabritos y corderos después de castrados (Blacoana, 4 -1992:
52). El uso curativo de la adelfa es tradicional en la medicina, sobre todo como antídoto
contra mordeduras de serpientes venenosas, ya indicado por Plinio (“Mirum folia nerii
quadrupedum venenum, homini vero contra serpentes praesidium”, 1877: lib. 24, cap. 2),
que luego recoge el Dr. Laguna: “Bevidas [las flores] con vino son remedio a los hombres
contra las mordeduras de fieras: principalmente si se mezcla con ellas ruda”; en este caso
es un remedio propuesto por Dioscórides, también nos dice que puede ser “aplicada por
de fuera esta planta [y] resuelve los apostemas” (Laguna 1968: 429).
En nuestros días se ha seguido empleando esta planta como contraveneno de las
picaduras de escorpiones y alimañas en Castellón (Mulet Pascual 1987: s. v. baladre);
otros usos medicinales los encuentro en Cuenca, donde se emplea el polvo de las hojas
secas con manteca o vaselina para curar la sarna del ganado (Pizarro s. a.: 199), el
mismo uso se ha dado en el Pirineo aragonés y en Castellón (Cfr. Villar Pérez 1987:
264; Mulet Pascual, Loc. cit.); también en Cuenca se usa para hacer veneno contra las
alimañas (Pizarro, Loc. cit.). En el norte de África los rifeños hierven las hojas tiernas en
miel o las fríen en aceite para curar la sarna 69
.
avillanado: “A la hembra desamorada, / a l’adelfa le sepa el agua”. Cervantes en el Quijote (I, cap. 13:
135) cita esta planta como adorno que se ponían los pastores cuando el ingenioso hidalgo iba a
presenciar el entierrro de Crisóstomo y asocia esta mata con el ‘amargor’: “Y no hubieron andado un
cuarto de legua, cuando al cruzar una senda vieron venir hacia ellos hasta seis pastores vestidos con
pellicos negros, y coronadas las cabezas con guirnaldas de ciprés y de amarga adelfa” (el subrayado es
mío; Vid. la cita de La Galatea en la nota anterior); Ed. de F. Rico, Barcelona, Instituto Cervantes-
Crítica, 1998. También en el Siglo de Oro se repite el sintagma “coronado de adelfa”; lo encontramos,
por ejemplo, en Lope de Vega: “TRISO: Y tú, Celio, de adelfa coronado, / canta en alfombra deste verde
prado” (Las Batuecas del Duque de Alba [1600], Biblioteca Virtual Cervantes, Alicante, Univ. de
Alicante, 2002: 37v.; texto tomado del Banco de Datos de la RAE (CORDE).
69 Como veneno, en este caso para matar personas, se utilizó en Argelia en la guerra de independencia
contra los franceses (García Rollán 1986: 31), y en el Sahara occidental, donde también se ha empleado
como abortivo y para combatir la sarna de los animales y la caída del cabello (Bellakhdar 1978: s. v.
Nerium).
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