Nombres y usos tradicionales de las plantas silvestres en Almería ...

Francisco Torres Montes
En Almería se ha herborizado en terrenos marinos y pastos áridos, más o menos
salobres, de Adra, Balanegra, Balerma, Las Salinas de los Cerrillos, Roquetas, Aguadulce,
Almería, Salinas de Cabo de Gata, Carboneras, Garrucha, Villaricos y Pulpí (Sagredo
1987: 113). Esta planta ha sido siempre abundante en nuestra provincia; cuando el
naturalista valenciano Clemente pasa a principios del siglo XIX por las playas de la
capital dice: “En la misma playa vegeta mucho [...] el Mesembryanthemum o algazul; […]
en los Baños de [Sierra] Alhamilla [es] sumamente abundante y lo queman para barrilla
y muy abundante en la misma Salina de Roquetas, florece a finales de mayo y le llaman
algazul y se cría en todo el río de Almería” (2002: 243) 36
; y más adelante, el 16 de abril
de 1805, al enumerar las plantas de Cabo de Gata, cita el “Algazul, ya común a flor [sic],
a las faldas y en el llano, es [el] Mesembryanthemum, lo cultivan también.” (2002: 438).
Con frecuencia va unido con el Aizoon hispanicum, planta que recibe el nombre de gazul
y gazula.
3.1.1. Estudio Lingüístico
El término algazul es un arabismo que se empleó en el Al-Andalus como algasúl
‘planta jabonera’, y éste del árabe clás. gasúl ‘jabón, sosa’, de la raíz g-s-l ‘llevar’. Corominas-
Pascual (DCECH, s. v. algazul) documentan por primera vez esta voz en el Tratado de
Agricultura de Herrera (siglo XVI); sin embargo, encuentro gazul (y la varinante garzul),
aunque para designar un tipo de trigo sevillano -“el mejor de todos”; Vid. infra- en la
Sevillana medicina, obra de fines del siglo XIV de Juan de Aviñón (2000: 149); y con la
acepción de la planta que aquí estudiamos en documentos almerienses del siglo XVI
que publica Martínez Ruiz (1972: 117), y del que Galindo (1975 y 1988) da información
de cómo los moriscos -antes mudéjares- elaboraban unos panes de algazul que les
servían, en aquella sociedad agrícola, muy poco desarrollada, para comprar o intercambiar
por otros productos; también se recoge en Níjar en los citados documentos la
variante sin el artículo árabe, gazul; que el naturalista Clemente también la registra a
principios del XIX en Roquetas, Almería y Sierra Alhamilla (1806: 8); entre la Sierra de
Almagrera y la costa, y en una zona más oriental, entre Huércal-Overa y Vélez Rubio
(2002: 514, 526 y 535) 37
.
36 Y añade: “yo le cogí en la costa de Málaga, le veo con la corola monopétela de muchas licinias. Don
Juan de Ayuda, [famoso boticario y botánico del siglo XVIII], le ha publicado con el nombre de Portulaca
merodiana” (Loc. cit.); planta que quizá sea el M. cristallinum. La misma información da en Lista de
nombres vulgares (1806: 8), aunque añade el municipio de Almería, entre las localidades donde se
llama algazul.
37 En la segunda localización dice: “la sosa, gazul, gazula, Statice, pincho, etc. y demás plantas de
sosar abundan (y se queman) en los que hay a las faldas de la Sierra; hasta la mitad de esta suele llegar
la barrilla cultivada y espontánea”; en la tercera localización apunta: “Gazul, Mesembryanthemun
nodiforum, común en el camino de Huércal [a Vélez]”.
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