Nombres y usos tradicionales de las plantas silvestres en Almería ...

Francisco Torres Montes
tronco, aunque, cuando se podan las hojas, puede alcanzar alguna altura. Sus hojas, que
terminan en agudas puntas, tienen forma de abanico y lo hacen en varias capas; de
modo que conforme se avanza hacia el interior éstas son las más jóvenes, hasta llegar al
centro, que son los últimos brotes que crecen agrupados formando el “cogollo” (coyo en
Cabo de Gata-Níjar). La parte de la hoja vieja, hecha madera, recibe en esta zona el
nombre de palmizón; y en el interior de la parte nueva se halla el palmito, pulpa blanca
comestible; su fruto llamado dátiles de parma, es pequeño, poco carnoso y de sabor
áspero, por eso también reciben el nombre de dátiles zorreros.
Según informa Sagredo (1987: 71) esta planta está desapareciendo en muchas
zonas que antes le eran propias; debido a la ocupación del hombre de esos territorios,
sobre todo, en el litoral 70
; en el sur de Francia se ha perdido, y en Mónaco han llevado
semillas de Almería para reponerla. Situación que contrasta con la información que
tenemos de mediados del siglo XIX, fecha en la que escibe Madoz: “Los palmitos ó
palmeras enanas son, digámoslo así, el vegetal indígena de esta parte de Andalucía; y así
es que cubre todo el terreno que no le disputa el labrador” ([1845-1850] ed. facs.
Almería, s. v. Andalucía, 1988: 103); años antes (1805) el botánico Clemente lo encuentra
en lugares en los que hoy es desconocido, “Ya cerca de la sierra, yendo de Sorbas a
Lubrín, se vio el Chamaerops humilis [palmito]” (2002: 674).
6.1.1. Estudio lingüístico
El nombre general que se oye espontáneamente para designar esta planta es el de
palma, y la var. fonética parma; aunque el término palmito es también tradicional; no
obstante este término designa, con frecuencia, el ‘cogollo’ de la raíz de la planta, que se
aprovecha como alimento. Clemente (2002: 437), sin embargo, informa que en Cabo
de Gata “Llaman parmito a la planta entera y palmas a sus hojas”. El DRAE recoge tanto
palma como palmito con el valor de esta Palmácea; aunque en el primer lema aparece en
la acepción cuarta desde el Diccionario de Autoridades.
La polisemia de palma con los valores de ‘palmito’ y ‘palmera’ ya estaba en latín;
probablemente también aparecía en las variantes mozárabes de esta palabra: paume,
pawmis, baumis, balmes y pauma, que eran las formas usadas por los mozárabes e hispano-árabes
71
. Aunque no han faltado recursos en la lengua para deshacer esta polisemia;
70 Clemente, en los primeros años del XIX, da testimonios de la abundancia de esta planta en tierras
andaluzas, donde hoy es desconocida; así cuando se desplaza de Álora a Carratraca (Málaga), dice “[vi] ha
desaparecido mucha palma (Chamaerops humilis)” (2002: 816); y en la provincia de Cádiz añade: “La
palma (Chameorps humilis) sube bastante más que Alcalá [de los Gazules] en la Sierra” (2002: 750).
71 Vid. Galmés de Fuentes 1983: 303-305, y 25; Botánico Anónimo Sevillano (fines del siglo XI); y
Simonet 1982: s. v. pauma.
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