Nombres y usos tradicionales de las plantas silvestres en Almería ...

Francisco Torres Montes
Islas se llama magüey, del cual se hacen y salen tantas cosas […]. Él es un árbol o
cardo a manera de una yerba que se llama zábila, sino [‘aunque’] que es mucho
mayor”) 30
.
De esta planta, con la denominación pita, se obtuvo muy pronto noticia en la
Península; la primera documentación la recoge el DCECH (s. v. pita) en el padre Bartolomé
de las Casas [1561]; para F. del Rosal [h. 1600] pita no es la planta sino una “specie de
hilo”; Herrera en su Historia de las Indias (Dec. 6, lib. 3, cáp. 16, apud Autoridades, s. v.
pita) nos dice que de “esta hierba de Indias se obtiene un sutilissimo hilo”; y Covarrubias
también recoge pita como una “yerva de Indias de la qual hazen un hilo muy delicado
para guarniciones, como acá se saca el hilo del cáñamo o del lino” ([1611] 1994: s. v.).
Pitaco es, a su vez, un derivado de pita, que aparece por primera vez en el DRAE en la ed.
de 1843; esta voz ya estaba plenamente difundida, al menos en Andalucía, a principios
del XIX. Simón de Rojas Clemente, 1806, recoge pitaco en Sanlúcar (también documentado
en los escritores gaditanos Fernán Caballero y el padre Coloma, véase infra,
nota 32); otras denominaciones que en Cádiz designan el bohordo de la pita son -según
el citado botánico- palo de pita (Conil, Vejer), tallo de pita (Conil); en Almería recojo en la
Sierra de los Filabres, hasta el límite con la provincia de Murcia, pitón (en Velefique),
alzabarón (alcibarón es la forma que recoge Muñoz Renedo en Vélez Rubio, 1963: 393),
y zabilón. El origen de pita parece ser, por todos los datos de que dispongo, centroamericano-antillano
-García de Diego, DEEH s. v., concreta su origen nahualt-; los primeros
testimonios de esta planta con este nombre, vienen de esta zona.
Miguel Hernández recoge la pita en Peritos en lunas (1933), en la composición XLII,
“Guerra de estío”, donde la planta, por su aguda punta se convierte en “bayoneta” y “lanza”:
“¡Oh combate imposible de la pita
con la que en torno mío luz avanza!
Su bayoneta, aunque incurriendo en lanza,
en vano con sus filos se concita;
como la de elipsoides ya crinita
geométrica chumbera, nada alcanza
lista la luz me toma sobre el huerto,
y a cañonazos de cigarras muerto” 31
.
30 Fray Toribio de Benavente Motolinía, Historia de los Indios de la Nueva España, ed. de Fidel
Lejarza; Madrid, Atlas, 1970; texto obtenido del Banco de datos de la RAE (corpus CORDE); el subrayado
es mío.
31 De Peritos en lunas, ed. de Agustín Sánchez Vidal; José Carlos Rovira; Carmen Alemay, Madrid,
Espasa-Calpe, 1993: 269; texto obtenido del Banco de datos de la RAE (CORDE). El subrayado es mío.
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