Nombres y usos tradicionales de las plantas silvestres en Almería ...

Francisco Torres Montes
como recompensa alcanzaban la victoria de conseguir el Paraíso. El humilde palmito
aparece en el paisaje de crimen del Cortijo del Fraile (que inspiró a Lorca sus Bodas de
sangre); el juglar anónimo que narró el suceso lo llevó al romance, y aún los viejos del
lugar cantan los versos:
“¡Ay desgraciada parma
que en la tierra te has criado
que al criminal amparabas
que al pasar por su lado
le dieron la muerte amarga!“ 72
En la paremiología popular se ha recogido esta planta; Rodríguez Marín aporta el
refrán, que en la actualidad no he podido documentar en Almería, “En enero, vale más
la cabeza de un palmito que la de un carnero” (Martínez Kleiser 1982: nº 41451). Cuando
el referente de esta voz es la ‘palmera’; como cuando se dice de alguien que tiene
“buen palmito” tiene el valor de ‘tener buen talle’ ‘buena figura’, también ‘limpiamente
vestido’ (aunque el DRAE, s. v: palmito da entrada independiente a este segundo lema, en
este caso procedente de “palmo”); Covarrubias recoge, [1611]1994: s. v. palmito, que
“De uno que está con muchos vestidos, dezimos que está vestido como un palmito”; en
donde creo interpretar al lexicógrafo conquense que en el siglo XVII se aplicaba a
aquella persona que viste rica y elegantemente.
6.1.2. Estudio etnográfico
El principal uso que ha tenido esta planta en Almería ha sido el de la industria
artesanal. Sus hojas tradicionalmente se han empleado en la elaboración de esteras y
escobas; el botánico Simón de Rojas Clemente nos informa que a principios del XIX los
naturales de Cabo de Gata “Le llevan a cargas y carros a vender a Almería, pagando en
el Cabo a los que le cortan cuatro cuarto[s] por docena”, y añade: “distinguen los
naturales mal el macho de la hembra; dando aquel hojas más largas y delgadas con más
largo cabillo” (2002: 437, n. 100); todavía a principio de la década de 1960, se veían en
Almería pequeños talleres familiares en los que se fabricaban escobas; talleres que se
repartían por distintos puntos de la provincia. Juan Goytisolo (en Campos de Níjar, 1962:
77), al describir la zona de Rodalquilar dice que “Su vegetación se reduce a palmito, que
los almerienses emplean para fabricar escobas y esteras” 73
. Con sus hojas, los pastores
72 Vid. el romance completo en Valle Guzmán, “Ficción y realidad en la génesis de Bodas de sangre”,
Ínsula nº 368.9: 4. Existe otro romance sobre este acontecimiento en donde la planta se designa
como palmera: “¡Qué desgraciada palmera / cuando pasé por tu lado / al enemigo amparabas / [...]”.
73 Ya Alonso Herrera (1513: 193) indicaba cómo las hojas del palmito se utilizaban para hacer “esportillas
y sombreros”.
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