ALERGIA-N¼ 4/P. ENCUENTRO - Alergología e Inmunología Clínica

Nœm. 4 Alergenos inhalados en el medio laboral 243
PRIMERA PONENCIA: ASMA
OCUPACIONAL
Moderador: E. Losada. Jefe del Servicio de
Alergia del Hospital Ram—n y Cajal.
Madrid
Dise–o de estudios epidemiol—gicos
en poblaciones expuestas
a alergenos inhalados en el medio
laboral
S. Quirce Gancedo
Servicio de Alergia. Fundaci—n JimŽnez D’az. Madrid
TIPOS DE ESTUDIOS EPIDEMIOLîGICOS
Los estudios pueden clasificarse en experimentales
y de observaci—n. En los primeros, el tipo de
dise–o de estudio m‡s potente y habitualmente
utilizado en la investigaci—n cl’nica es el aleatorizado,
a doble ciego y controlado. Sin embargo,
este tipo de estudio, por razones Žticas obvias, no
es aplicable en la realizaci—n de estudios epidemiol—gicos
de asma ocupacional (AO). El otro
modelo de dise–o de estudio es el de observaci—n,
que puede clasificarse en tres grupos: estudios
longitudinales o de cohortes, que proporcionan
informaci—n sobre la incidencia de una determinada
enfermedad; estudios transversales, que sirven
para determinar la prevalencia, y estudios de
casos y controles, que buscan demostrar que existe
una asociaci—n entre un determinado factor de
riesgo laboral y una o varias enfermedades, as’
como la magnitud de esta relaci—n.
En el estudio longitudinal o de cohorte, la
poblaci—n objeto del estudio se define en un determinado
momento, a partir del cual ser‡ estudiada
para observar la aparici—n de la enfermedad y
determinar la incidencia de la misma en un cierto
per’odo. La poblaci—n deber’a seleccionarse antes
de comenzar la exposici—n, puesto que si la poblaci—n
se define una vez que la exposici—n ha
comenzado puede haber sufrido ya determinados
factores de selecci—n o sesgo. Este tipo de estu-
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dios se han realizado raramente en la investigaci—n
epidemiol—gica del AO, principalmente por
su larga duraci—n y coste. Sin embargo, si se dise-
–a correctamente y se efectœa un adecuado seguimiento
de la poblaci—n, es el mejor dise–o para
estudiar no s—lo la incidencia del AO, sino tambiŽn
sus determinantes y su historia natural.
El estudio de casos y controles se emplea habitualmente
para identificar factores o marcadores
de riesgo en una poblaci—n. En este dise–o, los
casos se identifican y se comparan con los controles
para obtener informaci—n sobre factores
ambientales y/o del huŽsped. Este tipo de estudio
tendr’a interŽs si los casos y los controles se incluyeran
en un estudio longitudinal o de cohorte,
emparej‡ndolos en funci—n de los niveles de
exposici—n, para estudiar marcadores del huŽsped,
o bien, emparej‡ndolos de acuerdo con sus marcadores
personales, para estudiar las diferencias
de exposici—n ambiental. No obstante, este dise–o
de estudio se ha empleado en escasas ocasiones en
la investigaci—n del AO.
El dise–o de estudio transversal se ha utilizado
ampliamente para determinar la prevalencia del
AO y sus determinantes.
Este tipo de estudios sirve para determinar la
frecuencia de la exposici—n y la enfermedad (prevalencia)
en un momento dado, por lo que tambiŽn
se han denominado estudios Òfotogr‡ficosÓ.
Miden la prevalencia de la enfermedad con sus
determinantes (comparan la prevalencia de enfermar
con respecto a los diferentes niveles de exposici—n
a una sustancia laboral). La prevalencia es
una medida que, a su vez, depende de la tasa de
incidencia, de la tasa de curaci—n y de la duraci—n
de la enfermedad. Entre las ventajas de este tipo
de estudios destaca que son m‡s f‡ciles de realizar
y no tan costosos como los longitudinales. El
principal inconveniente del estudio transversal,
que es comœn al estudio de todas las enfermedades
respiratorias ocupacionales, aunque m‡s acusado
en el AO, es el Òefecto del trabajador sanoÓ.
Este fen—meno se refiere al hecho de que la frecuencia
de enfermedad en ciertos grupos de trabajadores
puede ser inferior a la de la poblaci—n
general. En primer lugar, existe un proceso de
selecci—n a la hora de incorporarse a una determinada
profesi—n, una autoselecci—n o selecci—n por
motivos mŽdicos, lo que hace que la salud de los
trabajadores sea superior a la de la poblaci—n