Las Ciencias Sociales frente al Bicentenario - Universidad Nacional ...

Serie. Sociedad/Política
Aula Abierta
demográfico particularmente dinámico y plural. Por supuesto, la elite de fines del siglo
XIX propuso la exaltación del rol jugado por los inmigrantes y la licuación de la
presencia de indios y negros. Por lo tanto, a la Campaña del Desierto debe sumarse
una “operación de desaparición estadística” según Otero.
¿Cómo se llevó adelante esta operación? Hasta fines del siglo XIX solamente
existió como antecedente de los censos nacionales el relevamiento efectuado por el
virrey Vertiz por orden del rey Carlos III para conocer el estado de todos los dominios
americanos. Dicho censo fue realizado entre 1778 y 1779 y constituyó la obra
estadística más importante de todo el período y el antecedente colonial más directo
de los futuros censos nacionales. Según Otero, dos características de este tipo de
empadronamientos coloniales americanos se diferencian con los censos posteriores: la
importancia de las relaciones de parentesco intra-hogares, propia de un paradigma
que otorgaba gran trascendencia a la familia como unidad de base de tejido social; y la
recurrencia sistemática a una grilla socio-étnica de neto corte estamental.
Lo que sucedió es que se experimentó un cambio en la percepción de la
sociedad operado con la irrupción del liberalismo y del principio de igualdad ante la ley
plasmado en la Constitución Nacional. Traducido en la estadística y en el censo, dicho
principio supuso la traslación de una grilla socio-étnica a una lectura política basada en
el principio universal de ciudadanía y en la adopción de la nacionalidad, definida en
términos jurídicos como criterio único de definición de las personas.
Sin embargo, sostiene Otero, “la modificación operada en los cuestionarios
censales por influencia de los principios liberales no se tradujo en todos los casos en la
consideración igualitaria de los componentes demográficos que habrían de constituir
la nueva Nación. Por el contrario, la adopción de una grilla no discriminante en el plano
matricial convivió con una lectura jerárquica y evolucionista en el plano discursivo de
las interpretaciones censales de los datos, como lo testimonió elocuentemente el
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