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de llegar hasta 60 kilogramos, tomando en
cuenta que existe, en promedio, uno a dos
árboles por hectárea 64 . La nuez de la castaña
es comestible, de un alto valor nutritivo y
muy apreciada para el consumo humano,
sobre todo como mazapán para repostería.
Tradicionalmente, la castaña es un fruto silvestre
de recolección del bosque en una
superfi cie de siete millones de hectáreas
en todo el norte amazónico, que comprende
el departamento de Pando y las provincias
Vaca Diez del Beni e Iturralde de La
Paz. La castaña no ha sido cultivada en ecoregiones
distintas a la amazónica porque
es propia de un ecosistema muy particular
que debe ser reproducido en su totalidad
para que el castaño pueda vivir 65 .
El aprovechamiento de la castaña tiene un
rol importante en la conservación de la
biodiversidad porque evita la deforestación
al mantener el monte en pie para la
recolección. En los años en los que el precio
de la castaña bajó se evidenciaron incrementos
en el desmonte para la habilitación
de pastizales, incluso en zonas de
árboles de castaño.
MAPA 3.3 Densidad y distribución de la castaña
Fuente: Instituto
Socioambiental (2004).
Existen dos tipos de asentamientos de la
población rural en el norte amazónico: las
barracas y las comunidades independientes.
Hay barracas de propiedad de empresas,
barracas pequeñas y barracas en
transición a comunidades independientes.
Las comunidades independientes se
diferencian en comunidades periurbanas,
agrarias, agroextractivistas, extractivistas,
indígenas y subcentros rurales y los tamaños
de sus parcelas varían entre 50 y 500
hectáreas 66 .
Las comunidades independientes que se dedican
a la recolección de la castaña agrupan
alrededor de 7,000 personas, quienes
participan de la recolección cuatro meses
y comercializan su producción a través de
intermediarios comerciantes o directamente
a través de su propia organización o
cooperativa.
La recolección debe realizarse en época de
lluvias cuando la castaña madura cae al
suelo. Las “estradas” son las sendas que
conducen a los castaños preseleccionados.
Después de la recolección, se realiza el benefi
ciado en plantas procesadoras. Esta
64 Entrevista personal a Manuel Salvatierra, presidente de la Cooperativa Integral Agroextractivista de Campesinos de Pando
(COINACAPA) y Erlan Gamarra, asesor del Instituto para el Hombre, Agricultura y Ecología (IPHAE).
65 PNBS-FAN, 2007a, op. cit.
66 Stoian y Henkemans, 1998, en PNBS-FAN, 2007, op. cit.
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INFORME SOBRE DESARROLLO
HUMANO EN BOLIVIA