EL UTILITARISMO TÍMIDO DE SAMUEL PUFENDORF

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los individuos, o la que ordena cumplir los pactos 12 . Esta faceta
de la obra hobbesiana suscita alguna confusión, porque no queda
suficientemente claro cuál es el status de esas laws of nature.
La tradición pre-modernahabía incluido en la ley natural
preceptos de orden diverso. Pensadores como Santo Tomás admitieron
que algunos de ellos podían variar, en la medida en que la
vida humana estaba sometida al cambio. Pero, como he señalado
ya, también consideraron que pertenecían a la ley natural ciertos
principios morales muy generales que la conciencia captaba mediante
la evidencia; eran los denominados "primeros principios"
que obligaban a todos de forma incondicionada, pues se entendía
que las conductas prescritas eran buenas y por tanto dimanaban
un deber que afectaba a la conciencia. Ahora bien, Hobbes sostiene
que la "obligación" de obedecer las que él considera leyes
de la naturaleza procede de la utilidad que proporcionan. El
identifica la ley natural con la ley moral, es decir, el conjunto de
reglas que permiten distinguirlo bueno de lo malo. Recordemos
que tales nombres sólo sirven para calificar las acciones apetecidas
o rechazadas por un hombre concreto, y que, debido a ese
subjetivismo radical, aparecen los conflictos propios del "estado
de naturaleza". En esa situación, el ser humano no puede satisfacer
sus pretensiones, y la solución la proporciona el precepto
básico de la ley natural que, además, es la clave de la ley moral:
la búsqueda de la paz. Este es el único criterio que posee bondad
objetiva. Por eso, es la auténtica ley moral. Todos los demás
preceptos que instan a la modestia, a la misericordia y a la humanidad
no son sino derivaciones de la primera ley fundamental.
Cabe preguntarse hasta qué punto obliga esa ley natural. Antes
de contestar, Hobbes pone de manifiesto que entiende absurdo su
incumplimiento. Efectivamente, si una persona no cumple un
12. Vid. De cive, en Opera Philosophica. Ed. W. Molesworth. London,
1839. Reprint de Scientia, Aalen 1966, cap. I1I, págs. 181-182. Leviathan, p. 1,
cap. XV, pág. 130. Hay que tener en cuenta que la finalidad básica de la obra
de Hobbes es diseñar un cuerpo político que garantice la paz.