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APUNTES PARA EL ARTE ARGENTINO / DUCHAMP EN BUENOS AIRES
Duchamp tras la
nieve de Buenos Aires
Por Rafael Cippolini
91. Entre las quince y la medianoche del 22 de junio de
1918 nieva sobre la ciudad de Buenos Aires. Es la cuarta
vez que sucede desde su fundación. Ese mismo invierno
(faltaban cuarenta y ocho horas para que lo encontrara
la primavera austral) Marcel Duchamp llega a la capital argentina
en el piróscafo Crofton Hall. No lo hace sólo: lo acompaña
una mujer llamada Yvonne Chastel. Venía de festejar su
cumpleaños número treinta justo seis días antes de la nevada
en la ciudad porteña. Por esa época, a tantos kilómetros de la
pampa, comenzó a quejarse de Nueva York, sitio donde, casi
tres años hacia atrás en el tiempo, el 15 de junio de 1915, había
decidido fijar su domicilio (es el mismo año en que comienza
su Gran Vidrio, que dejará permanentemente inacabado
hacia 1923). Dice que lo aburre el empobrecimiento cul -
tural neoyorquino y comienza a pensar que mudarse a un país
desconocido le inyectará estímulos novedosos. El 12 de agosto
realiza una obra que consiste en el dibujo de un mapa de
América donde resalta un recorrido marítimo entre Estados
Unidos y Buenos Aires. Sobre este último punto, se erige un
enorme signo de interrogación. El catorce de agosto escribió:
“Tengo la vaga intención no sólo de quedarme allí [Buenos Aires]
probablemente por muchos años, sino también – en el
fondo – de cortar completamente con esta parte del mundo”.
Vivió en esta ciudad lo que dura un embarazo. Su cumpleaños
número treinta y uno lo encontraría lejos. Partió del país
en el Highland Price, el 22 de junio de 1919: exactamente un
año después de la Buenos Aires bajo la nieve.
2. Se instaló en la calle Alsina 1734, entre las actuales Solís y
Entre Ríos, donde hoy se alza un enorme garaje, justo al lado
de donde una puerta exhibe un precario cartel: “Casa de la
amistad argentino cubana”. Dos años antes de su arribo, Hipólito
Yrigoyen había sido electo presidente. Por esta fecha se
inaugura un enorme edificio en la calle San Juan 350: es el
depósito de la fábrica de cigarrillos 43 y hoy sede del Museo
de Arte Moderno. Fader, cinco años menor que Duchamp, decide
radicarse definitivamente en Loza Corral, en la provincia
de Córdoba, donde vivirá hasta su muerte. Antes expone en
la Casa Corralejo y Cía, de Montevideo y en la Galería Müller.
Xul Solar, que de Milán se traslada a la casa que su madre y
su tía (“las mammas”) han establecido en Zoagli, cerca de Rovereto,
está pronto a enfermarse de gripe. Decide realizar un
profundo cambio de estilo: su formas simbolistas se geometrizan
sin perder su carga esotérica (Xul es cuatro meses y dieciséis
días menor que Duchamp: este leonino, aquel sagitariano).
En tanto, Spilimbergo, de 22 años, realiza sus primeras
obras y Victorica (33) y Gramajo Gutiérrez (25) comienzan a
exponer en el Salón Nacional. Cortázar, de cuatro años de
edad y nacido en Bruselas, llega al país con su familia: Julio
José Cortázar (que los abandonará poco después), María
Herminia Descotte y su hermana menor, Ofelia; se instalan en
Banfield (volveré sobre él en uno de los próximos apartados).
Borges, de 19 años, viaja con su familia por Europa. Colabora
irregularmente con la revista Caras & Caretas. Hacia fin de
año se trasladan a España: Barcelona, Madrid, Sevilla y Mallorca.
Se vincula con los nacientes ultraístas (que justo entonces
lanzan su primer manifiesto; Norah Borges, Paszkiewicz,
Jahl, el matrimonio Delaunay, Barradas, Vázquez Díaz y Bores
son los principales responsables de esta plástica), se interesa
por el Nunisme (TROÇOS, nº 5, Barcelona, 1918) y por
Huidobro. Éste había comenzado, en pleno otoño europeo,
una serie de viajes anuales a Madrid, donde toma contacto
con Robert y Sonia Delaunay, Rafael Cansinos-Assens, Guillermo
de Torre, Isaac del Vando-Villar, Mauricio Bacarisse,
Ramón Gómez de la Serna, además de otros, mientras colabora
en la revista Dada, de Tristan Tzara, con quien se cartea.
Lucio Fontana, que tiene la misma edad que Borges, es herido
en la guerra y obtiene una condecoración. Torres García
da a conocer su “Plasticisme”, texto publicado en catalán. Del
15 al 20 de setiembre Anatoli Luchanarsky hace público su
largo manifiesto: “Proletariado y Arte” (“El arte puede ser denominado
universal en la medida en que todo lo valioso en las
obras de siglos y pueblos es parte inalienable del tesoro de la
cultura universal (...) A nadie, sin embargo se le ocurre negar
las diferencias obvias entre el arte de las distintas épocas y
pueblos (...). Nosotros, los marxistas, sabemos que estas diferencias
no se explican a través de conceptos imprecisos tales
como el espíritu nacional, la época o el clima, sino por el
régimen social, determinado, a su vez, por la correlación entre
las clases”).
Duchamp, de quien Apollinaire ha profetizado “que le estará reservado
reconciliar arte y pueblo”, desea más que nunca ser un
exiliado de la cultura europea. Buenos Aires, a su modo, es como
la Polonia de los patafísicos, es decir: “Ninguna parte”.
3. Cerca de seis cuadras de donde se aloja, Duchamp consigue
su estudio: en la calle Sarmiento 1507 (predio en el que
hoy se encuentra la plazoleta que antecede al Centro Cultural
San Martín). Durante todo este tiempo se cartea con Louise y
Walter Arensberg (principalmente en francés, ya que su inglés
aún no era muy bueno). Escribe: “No conozco a nada ni a nadie,
ni siquiera una palabra de español, pero me divierto
igual”. Trata, sin mucha suerte, de llevar adelante su proyecto
“Cubify B.A.” (Cubificar Buenos Aires). Este constaba de la importación
de los libros “Les peintres cubistes / Méditations esthétiques”
de Apollinaire y “Du cubisme” de Gleizes - Metzinger
, a modo de divulgación conceptual de una exposición de
aproximadamente una treintena de obras cubistas en una galería
comercial para su venta. No debemos olvidar que, una
de sus más importantes muestras anteriores a su viaje argen-