El cristianismo. Esencia e historia - Laicos

C.III. EL PARADIGMA CATÓLICO-ROMANO DE LA EDAD MEDIA
tendió de forma rápida, primero en Europa occidental, como confesión
auricular.
- Partiendo de la veneración de mártires en su tumba de la Iglesia
antigua se desarrolló en los primeros tiempos de la Edad Media una
masiva veneración de santos y reliquias en las iglesias. El «mediador
único entre Dios y los hombres, el hombre Cristo J esús»71, se aleja cada
vez más hacia Dios y es identificado lisa y llanamente con Dios -lo que
en la polémica antiarriana sería un monofisismo práctico- (el Dios
Cristo triunfa sobre el dios Wotan). Así, apenas se acude ya a él en la
práctica de la devoción y es suplantado por otros mediadores, más
próximos al hombre y capaces de obtener casi todo de Dios (Cristo):
María y los santos.
- Debido a su mentalidad arcaica, los germanos introdujeron en el
cristianismo una dosis notable de superstición: como en todas las sociedades
primitivas, la piedad popular estaba marcada por una creencia en
espíritus. Se sospechaba por doquier la presencia de espíritus buenos y,
sobre todo, malos; también detrás de fenómenos naturales, y se trataba
de defenderse .de ellos o de ganárselos mediante obras, dones y prácticas
del tipo más diverso. Se fue conformando así una piedad de obras
primitiva, cosificada, exteriorizada, bastante alejada de la Biblia.
- Mientras qUe los grandes teólogos de la patrística griega y latina se
esforzaban por lograr una formulación autónoma de la verdad cristiana
y corregían con frecuencia la devoción popular, los teólogos del tiempo
de transición se limitaban a la repetición, extracto y colección de sentencias.
Tampoco existía apenas una élite de formación intelectual, que presuponía
unas condiciones urbanas y las correspondientes escuelas.
- En vez de en la formación, se ponía el acento cada vez más no sólo
en el clero regular, sino también en el clero secular, en la obligación del
celibato de los diáconos, sacerdotes y obispos, aunque el matrimonio de
sacerdotes era todavía habitual en la temprana Edad Media. Al mismo
tiempo se suprimió la consagración de la mujer para diaconisa, todavía
habitual en el siglo Y, de forma que ahora le estaba prohibido a la mujer
todo servicio al altar. Sin embargo la Iglesia apenas osó arremeter contra
situaciones claramente paganas, por ejemplo en el reino de los francos,
en el ámbito del matrimonio (las concubinas de los príncipes), en el
sistema jurídico (cruel juicio de Dios en lugar de dilucidar los hechos),
en la esclavitud (todavía hasta la época carolingia).
- En paralelo con la estructura jerárquica de obispos y de sus diócesis
se formó, como consecuencia del movimiento monástico franco-irlandés
provocado en la Galia por el monje irlandés Columbano el Joven
(t615), una enorme red de monasterios (a finales del siglo YII había
unos 550 sólo en la Galia). Éstos (en el signo de la obediencia al abad
habían unido en la mayoría de los casos la regla de Columbano con la
de los benedictinos) difundieron el sistema irlandés de penitencia, pero
desarrollaron también una intensa cultura de la escritura en un buen
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4. CONSTANTES, VARIABLES Y EL CAMBIO DE ORIENTE A OCCIDENTE
latín. Al mismo tiempo consiguieron para sí una posición jurídica especial:
en contra de las disposiciones del concilio de Calcedonia (sometimiento
de los monasterios al obispo), existía ahora la libertad frente al
obispo: exención respecto al nombramiento de abad y corrección de la
disciplina del monasterio, unida a veces a la inmunidad frente a intervenciones
estatales.
De esta evolución salió fortalecido, sobre todo, el episcopado. Porque
en los tiempos confusos carentes de organización estatal el obispo
era también, con frecuencia, competente en lo tocante a la asistencia
social, al sistema judicial y a la recaudación de impuestos, de manera que
ejercía muchas veces, en los siglos Y-YI, el dominium político sobre la ciudad.
El episcopado se convierte así en monopolio de las familias dirigentes
y pasa a ser el cargo más alto en el escalafón social. Precisamente el
episcopado galo controlado por el rey y su primado, seguro de sí mismo
y poco preocupado por Roma, se opone en diversas ocasiones a las indicaciones
pontificias. Si con el ocaso del reino merovingio no hubiera
desaparecido también el primado y la actividad sinodal, el episcopado
galo -tras la caída del cristianismo primero en el norte de África y luego
en España a consecuencia de la invasión musulmana- hubiera podido
constituir un auténtico contrapeso al centralismo romano que se perfilaba
ya con claridad.
Pero, así, el obispo romano quedó sin rival en Occidente, desde el
punto de vista eclesiástico. Y tras la caída definitiva del imperio romano
occidental en el 476, la evolución de la comunidad cristiana hacia una
corporación autónoma fue promovida también por los obispos romanos
que sucedieron a León I, no tan importantes como él -todavía
bajo soberanía bizantina-, con el objetivo de dirigir no sólo la Iglesia
romana, sino toda la Iglesia, mediante un derecho basado en la fe. Pero
¿qué perfiles presentaba la realidad?
Humillante dependencia de los papas romanos
El desajuste entre la muy desarrollada teoría de la soberanía pontificia y
el débil poder de dominación pontificio siguió siendo considerable durante
largo tiempo. Porque tras la caída del último simulacro de emperador
romano y de Odoacro (el «rey de Italia»), caudillo germánico de
mercenarios, los ostrogodos de Teodorico el Grande (489/493-526),
que habían irrumpido en el 488, se convirtieron en el principal poder
político de Occidente. Con ello comenzaba para el papado un período
de humillante dependencia de los soberanos ostrogodos arrianos. Éstos
se asentaron en Rávena, construyeron allí edificios suntuosos y, como
señores únicos de Italia, nombraron papas del todo sumisos a ellos. Así,
Teodorico, que de suyo seguía una política religiosa tolerante incluso
respecto de los judíos, envió sin más al papa Juan I a Constantinopla
para una acción de mediación en favor de los adeptos al arrianismo, y,
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