El cristianismo. Esencia e historia - Laicos

C.III. EL PARADIGMA CATÓLICO-ROMANO DE LA EDAD MEDIA
Iglesia latinos al mismo tiempo anunció el Medievo. Por ser sencillo y
popular, fue más leído que su maestro Agustín, cuya cruda doctrina de la
predestinación suavizó con razón. También Ulrich Wickert, evangélico,
historiador de los dogmas, benévolo con el catolicismo, opina que Gregario
transmitió en una forma más simplificada la gran tradición y que
su mundo conceptual, comparado con el de sus padres intelectuales (sobre
todo Agustín), es «más chato, sombrío, nivelado». «Pero», añade,
«Gregario estaba llamado a ser, a pesar de su mentalidad apocalíptica
provocada por tiempos difíciles, el precursor de un tiempo nuevo»79.
En palabras de un conocedor inglés, le preocupaba «la búsqueda incansable
de lo que no es pasajero»80.
De hecho, si bien su teología escueta y a veces primitiva es objeto de
crítica, su pontificado cosecha reconocimiento. Hasta Harnack se manifiesta
de forma bastante amistosa sobre la personalidad de Gregario.
Dice que Gregario fue un «monje inteligente, enérgico, un hábil político
y un pastor de almas amable y de prestigio»81. Aunque proveniente
de una rica aristocracia senatorial romana y prefecto de la ciudad en los
primeros años de su tercera década de vida, tres años más tarde -como
Agustín- optó por una vida ascética tras haberse convertido. Su palacio
familiar se convirtió en monasterio y en sus latifundios de Sicilia
fundó también monasterios, seis.
La tranquilidad monástica no duró mucho tiempo, pues Gregario,
que no se había hecho benedictino, es nombrado por el papa diácono
regional y finalmente su plenipotenciario (apokrisiar) ante la corte imperial
en Constantinopla, al igual que todo el resto de patriarcas. Pero
aquí se puso de manifiesto el límite del viejo romano Gregario: aprovechó
poco su oportunidad de mediación. En vez de aprender griego durante
su estancia de más de seis años, en esta esplendorosa ciudad del
Bósforo explica a los suyos, con toda clase de aplicaciones morales, el
libro de Job, naturalmente en latín (más tarde, con el título de Moralia,
el manual de moral de la Edad Media). En efecto, se fiaba sólo a medias
de los griegos porque estaba imbuido de la tradicional opinión latina de
que los griegos eran demasiado inteligentes como para ser honrados.
El 590 es el año en que Gregario es elegido papa, todavía por la
comunidad; claro que, en realidad, más por el clero y la aristocracia.
Pero este hombre entrado en la cincuentena en modo alguno se convierte
en el aristocrático príncipe de la Iglesia y «papa político» que se
hubiera podido esperar. Aunque si bien en su lápida funeraria figura el
título Consul Dei, Gregario siguió siendo en lo profundo de su corazón
monje y asceta cuya piedad personal, de orientación misionero-pastoral,
enraizaba en la confianza en Dios y poseía al mismo tiempo una
cara interior centrada en el recogimiento y la contemplación.
Por otro lado, Gregario era un obispo de talante muy práctico, bastante
enérgico, que dominaba a la perfección el ya considerable aparato
institucional del papado. Con eficacia y sentido de la realidad adminis-
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4. CONSTANTES, VARIABLES Y EL CAMBIO DE ORIENTE A OCCIDENTE
tró también los inmensos latifundios, trabajados casi siempre por colonos,
que la Iglesia poseía no sólo en Italia, Sicilia y Cerdeña, sino también
en la Galia, Dalmacia y norte de África. Y supo re organizarlos tan
bien que pudo utilizar sus rendimientos para mitigar la necesidad de la
población y para poner abundantes alimentos a disposición de los habitantes
de Roma, reducida ahora a un distrito miserable de unos 100.000
habitantes y convertida en ciudad de agricultores.
Para evitar una nueva conquista de Roma pagó un astronómico
rescate de 500 libras en oro a los lombardos, paganos aún en su mayoría,
y cuya pareja regia se había hecho católica entre tanto. En todo
orden de cosas, sobre todo en tiempo de guerra y de peste, se desvivió
por el pueblo y por mantener la paz con los lombardos. No es de extrañar
que, por eso, recayera sobre él una responsabilidad respecto de la
administración, finanzas y beneficencia que de suyo formaba parte de
las competencias del exarca imperial. Pero para la población romana de
Italia era Gregario y no el ex arca bizantino la autoridad suprema. Más
aún: mediante su destreza administrativa, Gregario puso en aquellos
tiempos, apocalípticos para él, la base para el poder secular del papado,
poder que en sus días estaba desarrollado aún de forma débil.
Pero este papa, más allá de la política práctica, no olvidó las preocupaciones
por el bien espiritual en la Iglesia. Esto se hace patente de manera
especial en la promoción y protección del monacato. Como Atanasia sobre
Antonio, el padre del desierto, así Gregario escribe ahora en el segundo
libro de sus Diálogos sobre la vida y milagros del poco conocido fundador
y abad de Subiaco y Montecassino, Benito, que gracias a Gregario
se convirtió así en el abad romano y padre monástico ejemplar por antonomasia.
Además -y esto es típico de su mundo de fe- Gregario tejió
historias grotescas y fantásticas sobre milagros y visiones. Pero dado que
tenía un talante pastoral práctico, nada más comenzar su pontificado
presentó el modelo a los jerarcas eclesiásticos con una Regula pastoralis,
una «Regla pastoral» de orientación monástica y extramundana que el
emperador mandó luego traducir también al griego. Este escrito sobre el
pastor de almas ideal estaba llamado a ser para el clero secular lo que la
regla de Benito de Nursia (ca. 480-547) era para la orden.
Más aún: Gregario dedicó también una gran atención al trabajo
cultural, a la biblioteca del Laterano, a la que adornaba una imagen de
Agustín, al cuidado del canto litúrgico, a cuyo fin probablemente organizó
o reorganizó una institución específica denominada más tarde Schola
Cantorum, escuela de canto. Cierto que pertenece al mundo de la leyenda
la afirmación de que él en persona redactó un «sacramentario» e
inventó el «canto gregoriano». Pero esa leyenda fue utilizada con habilidad
en el siglo IX para imponer en el reino de los francos una forma
unitaria del cantus romanus 82 •
Claro que todas estas actividades bienintencionadas no deberían
hacer perder de vista que la situación cultural e intelectual en Roma y
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