El cristianismo. Esencia e historia - Laicos

C.II. EL PARADIGMA ECUMÉNICO-HELENISTA DE LA ANTIGÜEDAD CRISTIANA
Por consiguiente, también en las reflexiones siguientes deberemos prestar
lúcida atención a la relatividad histórica de determinadas evoluciones
y de las resultantes formas de constitución. Puesto que según el Nuevo
Testamento mismo existen otras posibilidades o, en todo caso, no
están excluidas, cada Iglesia tiene que mantenerse abierta a otras opciones.
y no le está permitido estigmatizar como acristianas, no evangélicas
o no eclesial es otras estructuras eclesiales de constitución. El único criterio
para la verdad o no verdad de un desarrollo en la Iglesia tiene que
ser el evangelio mismo, y aquí hay que prestar atención estricta a si se
trata de una evolutio contra evangelium (una evolución contra el evangelio),
una evolutio secundum evangelium (una evolución según el evangelio)
o una evolutio praeter evangelium (una evolución al margen del evangelio).
Precisamente con el análisis de paradigmas puede lograrse relativizar
desde lo «absoluto» evoluciones en la Iglesia tenidas por absolutas,
poner en tela de juicio desde la originaria voluntad de Dios (atestiguada
en el evangelio) órdenes que gozan de supuesta sanción divina, e introducir
así en el diálogo ecuménico entre las Iglesias cristianas dinamismo
evolutivo a la par que fidelidad a los orígenes.
Pero tras esta breve y crítica reflexión de pasada tenemos que centrarnos
en la ulterior historia de la joven Iglesia cristiano-gentil; historia
que, com()'es natural, no podemos recoger aquí en detalle, pero que
hay que analizar ahora con la mirada puesta en la evolución posterior
de este paradigma de la Iglesia antigua.
3. Persecución de los cristianos y polémica sobre la fe
En el imperio romano, cien años después del ajusticiamiento del Nazareno
bajo Poncio Pilato, ¿quién hubiera dado al cristianismo una oportunidad
de abrirse paso en el mundo greco-romano con sus numerosas
religiones y filosofías, con sus miles y miles de templos y teatros, con
sus arenas y gimnasios?59.
Una minoría perseguida
El ilustrado historiador británico Edward Gibbon, en la introducción a
su famosa Historia del declive y ocaso del Imperio Romano, de siete
volúmenes, escribe (no sin un cierto exceso de optimismo) sobre la
época posterior a Nerón y a Domiciano: «En el siglo II de la era cristiana,
el imperio romano abarcaba la mayor parte de la tierra y la parte
más civilizada de la humanidad. Las fronteras de esta expandida monarquía
fueron garantizadas mediante antiquísimo prestigio y disciplinada
valentía. La suave pero poderosa influencia de las leyes y costumbres
había consolidado de forma paulatina la unión de las provincias.
Sus pacíficos habitantes disfrutaban y abusaban de las ventajas de la
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3. PERSECUCiÓN DE LOS CRISTIANOS Y POLÉMICA SOBRE LA FE
riqueza y del lujo. La imagen de una constitución libre fue conservada
con el conveniente respeto. El senado romano parecía detentar la autoridad
suprema y había transferido a los emperadores todo el poder
ejecutivo del gobierno. Durante un período tranquilo de más de ochenta
años, la administración pública fue dirigida mediante la virtud y las
habilidades de un Nerva, Trajano, Adriano y los dos Antoninos»60.
De ese tiempo (en concreto del año 112) proviene el primer informe
oficial romano sobre los cristianos, la ya citada carta de Plinio el Joven,
gobernador de la provincia de Bitinia en el mar Negro, donde había ya
muchos cristianos incluso en el campo, al ya citado emperador Trajano:
bastantes templos estaban vacíos y la carne del sacrificio era prácticamente
invendible. De hecho, los cristianos recusaban el culto a los dioses
del Estado y al emperador. Pero la negativa a dar culto al Estado y a
sentir con el Estado era un crimen de Estado (crimen laesae Romanae
religionis); por eso, ningún cristiano estaba seguro de no ser objeto de
acusación y castigo. Él habría mandado ejecutar a algunos cristianos que
no eran ciudadanos rOmanos, escribe Plinio sin la menor condolencia;
pero a otros envió a Roma para que se les procesara. Pero por lo demás,
y de ahí su petición de pauta de conducta, no había podido constatar
ningún otro de los crímenes de los que se les inculpaba. Circulaban entonces
numerosos rumores sobre ateísmo y traición de Estado, aún más,
incesto (¿en conexión con el ágape?) y canibalismo (¿en conexión con la
eucaristía?) en sus reuniones nocturnas. Seguía diciendo Plinio que esas
gentes se reunían sólo en un día determinado (de seguro que en domingo)
antes del alba, cantaban de forma alternativa un canto (¿salmo?) a
«Cristo como Dios» y que habían jurado (¿el voto del bautismo?) abstenerse
de robo, rapiña, adulterio, abuso de confianza y engañ0 61 •
La famosa respuesta (