Fiesta en honor de Yahvé

A.- PRELIMINARES
PRIMERA PARTE
LOS PRELUDIOS PAGANOS
Ha pasado a la historia la época en que las almas piadosas se indignaban al leer a ciertos autores
preocupados -a veces, en demasía- por poner de relieve los evidentes paralelos de la liturgia judía con
las liturgias paganas de su tiempo. Es claro que el pueblo elegido, antes de recibir la revelación de
Yahvéh, era un pueblo "pagano" que adoraba a su dios como los demás pueblos paganos adoraban al
suyo, mediante fiestas y ritos muy semejantes. Es claro también que, cuando ese dios del pueblo judío
se reveló como el Dios verdadero, el Dios personal y único, los judíos no inventaron de la noche a la
mañana unos ritos radicalmente distintos, sino que se limitaron, al menos en un principio, a celebrar
"en honor de Yahvéh" las fiestas que hasta entonces celebraban en honor de su dios. Sólo después,
progresivamente, se fue introduciendo en tales ritos una espiritualización que los convertiría en lo que
han llegado a ser en manos de la Iglesia.
Por tanto, las primeras fiestas judías nacieron en un contexto indiscutiblemente humano de ritos y
fiestas. Este dato es de gran importancia, pues nos permite establecer un punto de contacto entre lo
humano y lo revelado. En la práctica, la revelación no impondrá nuevos ritos, propiamente
sobrenaturales, sino que se limitará a tomar los ritos naturales ya existentes, purificándolos y
añadiendo un nuevo significado al que ya tenían.
No está, pues, fuera de sitio examinar, en las religiones del Antiguo Oriente, los elementos del
calendario de las fiestas y su significado, sabiendo de antemano que los judíos han respirado en esa
atmósfera y de ella han tomado sus propios esquemas, por más que se discuta todavía, en el plano
histórico, tal o cual cuestión de detalle.
No se trata, por lo demás, de hacer ahora un estudio exhaustivo de los calendarios festivos de la
época, sino de fijarnos tan sólo en los elementos que puedan iluminar la formación y la evolución
ulterior del calendario judío. Para esta primera parte, nos contentaremos con acudir a obras de segunda
mano: tal método será suficiente para captar la originalidad del marco judío -y luego del marco
cristiano- con relación al marco pagano primitivo.
En el aspecto geográfico, los dos centros de interés son Sumer y las civilizaciones que le
sucedieron, por una parte, y Canaán, por otra. Abrahán es, en efecto, un arameo que, si bien ha
conocido al verdadero Dios y ha abandonado su patria por seguirle, no le ha conocido sino a través de
una mentalidad concreta y de unos ritos emparentados con las costumbres sumerias, como la
circuncisión y el sacrificio de niños. Por su parte, Canaán vive una religión heredera también de Sumer
y, como tal, hermana de la religión de los hebreos. Pero, mientras los ritos y las fiestas judías se van
espiritualizando sin cesar, los de Canaán permanecen en un nivel naturalista, acentuando incluso este
aspecto. La comparación de los ritos judíos con los ritos cananeos -precisamente por su semejanza
exterior, a pesar de su radical diferencia interior- será una incesante "tentación" para Israel, en la que
caerá no pocas veces. Es curioso advertir que la influencia de Egipto sobre la religión de Israel es muy
reducida: nuestras fiestas nacieron en el mundo semita.
En el aspecto cultural, hallamos también dos centros de interés: el mundo nómada y el mundo
agrícola. Cada una de estas culturas posee sus propios ritos. El mundo nómada está fuertemente
influenciado por el culto lunar, el mundo agrícola vive más bien al ritmo de la siega y la vendimia. El
género y la calidad de los sacrificios varían de un mundo al otro, y la competencia entre el sacrificio de
Abel, de tipo nómada, y el de Caín, de tipo agrícola, demuestra la tensión que existió en todo el