Fiesta en honor de Yahvé

divinas: el sábado procura el descanso físico de esclavos, extranjeros y bestias. Podríamos
preguntarnos si ese descanso tiene todavía algún sentido religioso, dado que aparece en un contexto
social y físico,. Lo cierto es que lleva consigo un sentimiento de gozo que debió de ser algo muy real e
incluso extravagante, a juzgar por la alusión de Oseas (2, 13), quien incluye -en tono reprobatorio- el
sábado entre otras fiestas gozosas, como las neomenias. Pero habremos de aguardar a la reforma
deuteronomista para descubrir una verdadera reflexión religiosa sobre el dato del descanso físico para
los esclavos.
El Deuteronomio, en efecto, nos dice:
Observa el día del sábado para santificarlo, como tiene mandado Yahvéh tu Dios. Durante seis
días trabajarás y harás tus obras, pero el séptimo es sábado de Yahvéh tu Dios. No harás en él
trabajo alguno, ni tú, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu siervo, ni tu sierva, ni tu buey ni tu asno, ni ninguno
de tus animales, ni el extranjero que reside en tu casa. Así, al igual que tú, podrán descansar tu
siervo y tu sierva. Recordarás que fuiste siervo en el país de Egipto y que Yahvéh tu Dios te liberó
con mano fuerte y brazo extendido; por eso, Yahvéh tu Dios te ha mandado guardar el día del
sábado. (Dt 5, 12-15).
El texto del Deuteronomio es sumamente importante: establece el descanso para todas las
categorías sociales, desde el cabeza de familia judío hasta el extranjero. En este sentido, se limita a
reproducir la prescripción del Código de la Alianza, incluso repitiendo sus términos. Pero es evidente
que, si prescribe el descanso, no lo hace tanto para asegurar el bienestar del cabeza de familia -que es
perfectamente dueño de sus movimientos y puede descansar cuando le venga en gana- cuanto
pensando en el bienestar de los subalternos: siervos, animales y extranjeros. La orientación social es
evidente. En tiempos del Deuteronomio tuvo lugar en el pueblo una importante transformación social.
Los antiguos pequeños propietarios de la tierra fueron desbordados por la burguesía de las ciudades y
se vieron obligados, para vivir, a emplearse al servicio de otros o a venderse como esclavos. Según
esto, la Ley tomó ciertas precauciones para asegurar a tales esclavos un estatuto de vida algo más
digno, reservándoles un día de descanso por semana.
Esta actitud social se halla en la línea de las prescripciones generales de la Ley y, más
especialmente, en la mentalidad de la reforma deuteronomista, pero tiene un interés muy secundario en
el aspecto religioso. En cambio, el interés fundamental del texto que estamos analizando es situar esa
reforma social del sábado bajo una perspectiva religiosa: "tú fuiste esclavo en Egipto, y Dios te liberó;
haz lo mismo con tus propios esclavos liberándolos un día por semana." Asistimos a una "relectura" de
la prescripción legal del descanso físico bajo la perspectiva de la experiencia histórica del desierto: se
libera del trabajo a los esclavos un día por semana para proclamar que el pueblo fue liberado de la
esclavitud de Egipto. Así el descanso adquiere una nueva densidad: no es un simple "cesar" en el
trabajo, como en el primer estadio, sino que nos hallamos ante un rito por el cual los israelitas
manifiestan su propio estatuto de hombres liberados de Egipto. Por eso, el descanso afecta
primordialmente a las obras serviles, porque éstas son más representativas de la esclavitud de Egipto
que las demás ocupaciones de un jefe de familia o un propietario.
Hemos de reconocer que, entre todas las espiritualizaciones operadas por el Deuteronomio en la
liturgia de la época, ésta es la más profunda. Ya el documento yahvista había relacionado el descanso
sabático con un acontecimiento del desierto, pero lo hacía en un clima negativo. El Deuteronomio, por
el contrario, cataliza -en torno al descanso de las obras serviles- la conciencia de todo un pueblo
orgulloso por haber sido liberado de Egipto y deseoso de mostrarlo liberando a sus miembros
inferiores de todo trabajo un día por semana.
Precisamente sobre esta conciencia de pueblo libre, manifestada en el sábado, especularán los
profetas posteriores para conseguir del pueblo una observancia más estricta del mismo sábado. Un
profeta, cuyo mensaje figura hoy en un libro que ha llegado hasta nosotros con el nombre de Jeremías,
pone de relieve ese aspecto cuando presenta la observancia del sábado como presupuesto para la futura
felicidad del pueblo:
Guardaos -va en ello vuestra vida- de transportar una carga en día de sábado e introducirla por
las puertas de Jerusalén. No saquéis carga alguna de vuestras casas en día de sábado ni hagáis
trabajo alguno. Santificad el día de sábado como se lo mandé a vuestros padres. Ellos no
escucharon, no prestaron oídos, sino que endurecieron su cerviz para no entender ni aceptar la