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AISLAMIENTO GEOGRÁFICO DE LEPUS INSULARIS
y la deriva genética pudieron haber sido responsables en gran parte de cambios en la
variabilidad genética de estos taxa. En la mayoría de los casos, los cambios se pudieron
haber dirigido hacia la reducción de la variabilidad genética. Este proceso ha sido
documentado en otras especies de lagomorfos mexicanos (Lorenzo 1996) y en eventos
de cuello de botella en poblaciones de roedores de la Cordillera de los Andes (Gallardo
et al. 1995).
En este estudio, por ejemplo, el análisis de las frecuencias génicas, sin considerar a S.
floridanus ni L. callotis, mostró que L. c. xanti fue la población con más alelos exclusivos
(cuatro alelos), por lo que se considera la población más variable de acuerdo con este
estimador. En contraste, la especie de Isla Espíritu Santo, L. insularis, fue la menos variable
debido a que sólo presentó un alelo exclusivo. Esto es congruente con datos encontrados
en otras poblaciones de liebres (Hartl et al. 1993; Lorenzo 1996) y heterómidos (Best y
Janecek 1992), donde se obtuvieron más alelos exclusivos en poblaciones continentales
de amplia distribución geográfica como L. callotis, L. californicus, Dipodomys nitratoides
y D. merriami, que en especies aisladas o de distribución restringida como L. flavigularis
y D. insularis. Se sabe que poblaciones de mamíferos de distribución restringida,
probablemente fundadas por un pequeño número de individuos y de crecimiento lento,
experimentan pérdida de alelos y la reducción en la heterocigosidad (Glover y Barret
1987). Lo anterior coincide con la distribución geográfica de L. insularis y L. c. sheldoni,
ya que al igual que L. flavigularis, son poblaciones restringidas a un área geográfica
relativamente pequeña (menor a 150 km 2 ) y aisladas de sus poblaciones ancestrales por
una barrera geográfica (Best 1996).
Población L. insularis L.c. xanti L. c. sheldoni L. c. martirensis L. c. texianus L. callotis S. floridanus
L. insularis - 0.015 0.028 0.040 0.022 0.064 0.576
L. c. xanti 0.178 - 0.031 0.041 0.027 0.064 0.583
L. c. sheldoni 0.194 0.211 - 0.030 0.027 0.060 0.602
L. c.
martirensis
0.201 0.209 0.210 - 0.036 0.103 0.617
L. c. texianus 0.172 0.205 0.201 0.211 - 0.026 0.549
L. callotis 0.282 0.305 0.281 0.331 0.220 - 0.528
S. floridanus 0.595 0.592 0.595 0.607 0.579 0.578 -
Por otra parte, las cantidades de alelos exclusivos en las demás poblaciones de liebres,
L. c. martirensis, L. c. sheldoni (dos alelos, respectivamente) y L. c. texianus (tres alelos)
también son bajas, lo cual es consistente con resultados de cariotipos de varias especies
de liebres del género Lepus en el mundo (Lorenzo 1996). Lo anterior indica que el
género Lepus es bastante conservador en su genoma, ya que presenta un mismo número
Tabla 5. Matriz de
distancia genética
entre Lepus insularis, L.
californicus xanti, L. c.
sheldoni, L. c. martirensis,
L. c. texianus, L. callotis
y Sylvilagus floridanus
de la Península de Baja
California, Durango
y Jalisco, México. Las
cifras debajo de la
diagonal corresponden a
la distancia genética de
Cavalli-Sforza y Edwards
(1967) y arriba de dicha
diagonal a la distancia
genética de Nei (1978).